在美國全球反恐戰(zhàn)略部署中，已經(jīng)提出了“集裝箱安全倡議”（CSI）。該倡議旨在建立一個保護全球海運集裝箱貿(mào)易安全的機制，2002年，CSI開始使用信息技術(shù)識別檢查集裝箱內(nèi)的高危貨物，通過全球定位技術(shù)（GPS）、電子標簽技術(shù)（RFID）以及傳感器技術(shù)，集裝箱安全系統(tǒng)將使集裝箱的整個運輸過程都處在智能化和網(wǎng)絡化的監(jiān)控之中。這些舉措，不僅可以有效增強政府對貨物的監(jiān)管，提高國家安全防護水平，而且也可以幫助貨主及時了解貨物的運輸狀態(tài)以及預防貨物丟失。可以說，對港口以及集裝箱的智能化檢查達到了“一箭多雕”的目的，因此全球各地很多政府已經(jīng)開始積極推動這一倡議的實施。

2005年1月，通用電氣安全集團發(fā)布了一套針對集裝箱安全市場的電子系統(tǒng)，并和中國集裝箱企業(yè)合作完成了一次跨海運輸?shù)纳虡I(yè)測試。裝有通用電氣安全系統(tǒng)的18個集裝箱，從中國內(nèi)地港口經(jīng)過香港運往美國。啟運之前，技術(shù)人員用手持的RFID讀寫器記錄了集裝箱的首次裝貨和密封信息。而固定的RFID讀寫器則安裝在香港港口和美國長灘港，用來記錄滿箱的集裝箱從船上卸下的整個過程。當集裝箱到達目的地——加利福尼亞的通用電氣工廠之后，技術(shù)人員再次使用手持RFID讀寫器讀取了傳輸過程中記錄的各種信息。信息顯示，18個集裝箱中有12個未被打開，但是其中5個曾在運輸過程中被打開，剩下的1個則在密封之后起航之前被打開。這樣，貨主可以全面了解集裝箱的運輸過程。

安裝了RFID的集裝箱，可以記錄其密封、開啟等信息，但是無法提供更詳細的信息。與之相比，傳感器則能夠提供更為豐富的功能。安裝在集裝箱里面的傳感器，可以探測輻射、生物、光線、物體運動、溫度、爆炸物以及特定化學品等需要特別留意的因素。2004年夏天，韓國政府開始籌劃“智能集裝箱”項目，2004年12月正式推出了這個計劃。這項被稱為“RFID海運物流”的項目，在“智能集裝箱”上安裝有智能RFID和傳感器。這些集裝箱從釜山港口運往美國西海岸和歐洲主要港口的途中，借助運輸安全系統(tǒng)軟件的監(jiān)控，后臺管理人員可以實時得到各種信息，以此加強韓國和其他國家進行國際貿(mào)易的高效性和安全性。

盡管已經(jīng)開展了實驗項目，但如果隨著傳感器在集裝箱領(lǐng)域的普及，成本成了人們必須解決的最主要難題。智能化趨勢的背后隱含著巨大開銷——不僅是新箱，全球現(xiàn)有的干貨集裝箱就有3000多萬個需要改造，每個集裝箱安射頻標簽的改造成本大約是200美元，這是一個超過60億美元（超過全球集裝箱制造業(yè)年產(chǎn)值總額）的龐大開銷。如果安裝更加高級的傳感器系統(tǒng)，每個集裝箱的成本則要增加500美元。

港口管理，則要平衡好安全與成本的關(guān)系。因此，如何在推進智能化的同時消除對于經(jīng)濟發(fā)展的影響，成為各國政府“頭痛”的問題?？s短通關(guān)時間、提高貨物實時控制能力，是現(xiàn)行的主要措施。例如，采用RFID的集裝箱進口商將可優(yōu)先進入美國。那些不這樣做的進口商，貨物過關(guān)要花更多時間。這樣，對于運輸時間要求比較高的貨主，就會傾向于使用智能化集裝箱。美國洛杉磯港等港口的實驗證實了這一點。

這一港口試驗系統(tǒng)利用實時位置系統(tǒng)技術(shù)，自動收集進出貨場的集裝箱數(shù)據(jù)，以提高碼頭處理集裝箱的速度和準確性。同時為洛杉磯港所屬貨場的所有拖車、拖架都貼上RFID，使集裝箱數(shù)據(jù)收集程序全面自動化。目前，所有進出碼頭的集裝箱均以拖架運輸，該系統(tǒng)能即時識別貼有射頻標簽拖架上的集裝箱并確認其位置。此措施將有效減少集裝箱裝卸及流通時間（估計節(jié)省時間可達半日以上）。