導(dǎo)讀:在資本寒冬,市場與企業(yè)都在搶占場景落地的先機(jī),低速城市物流不失為好的突破口,中國更有廣闊的空間。
圖片來自“億歐網(wǎng)”
“國內(nèi)現(xiàn)在有沒有一家對標(biāo)Nuro的自動駕駛創(chuàng)業(yè)公司”和“我能不能在中國創(chuàng)辦一家類似Nuro的公司”,這是2019年春節(jié)后,自動駕駛投資領(lǐng)域和創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域被討論最多的兩個問題。
2019年2月11日,中國農(nóng)歷春節(jié)假期后的第一個工作日,財大氣粗的軟銀就給了市場一個驚喜:軟銀愿景基金(SoftBank Vision Fund)豪擲9.4億美元入股美國硅谷無人駕駛物流創(chuàng)業(yè)公司Nuro,創(chuàng)下自動駕駛獨(dú)立初創(chuàng)企業(yè)的單輪融資紀(jì)錄。
這家成立不到三年的自動駕駛公司主打的是無人駕駛配送,Nuro的無人配送小車最高速度不超過40km/h,從2018年6月開始,與位于鳳凰城郊區(qū)Scottsdale的Kroger超市合作,進(jìn)行食品雜貨的配送試點(diǎn)。
兩天后,圖森未來官宣D輪融資9500萬美元,由新浪資本領(lǐng)投,雖然遠(yuǎn)不及軟銀狠砸近10億美元來得震撼,但在被稱為資本寒冬的2019年,物流獲得資本持續(xù)青睞,成為一個不小的熱點(diǎn)。
經(jīng)歷過前幾年的瘋狂之后,自動駕駛的投融資在2018年下半年開始顯得更為冷靜。去年11月,Google旗下的自動駕駛公司W(wǎng)aymo的CEO約翰·克拉夫茨克(John Krafcik)就給一度火熱的自動駕駛行業(yè)潑了一盆冷水:“未來幾十年內(nèi),自動駕駛技術(shù)還無法做到無處不在,無人駕駛汽車將一直存在限制?!?/p>
如今的自動駕駛競爭正在逐漸轉(zhuǎn)向?qū)β涞貓鼍暗臓帄Z。和乘用車相比,物流應(yīng)用領(lǐng)域比較受限,任務(wù)目的明確,可以在現(xiàn)有的前提下比較容易實(shí)現(xiàn)自動駕駛,并且從法律法規(guī)以及對城市生活的影響上來看,相對也是比較小的。循序漸進(jìn)推自動駕駛商業(yè)化落地,物流車輛是非常好的切入點(diǎn)。
競爭日趨激烈的自動駕駛干線物流即重卡為主的場景仍有一定熱度,在Nuro獲巨額注資后,城市物流配送逐漸成為新的落地應(yīng)用熱點(diǎn),也帶動半封閉的無人駕駛配送受到市場關(guān)注。突破政策法規(guī)限制后,各類場景落地都將有更大的發(fā)展空間。
2015年-2017年,自動駕駛物流的創(chuàng)業(yè)公司如雨后春筍般出現(xiàn),它們大多聚焦于城際之間的干線物流。
2015年9月,圖森未來成立,專注于大型貨運(yùn)卡車自動駕駛系統(tǒng)自主研發(fā)。2016年1月,離開Waymo的安東尼·萊萬多斯基(Anthony Levandowski)創(chuàng)立了無人駕駛卡車公司Otto。隨后陸續(xù)涌現(xiàn)了主線科技、智加科技、CIDI、嬴徹科技等專注于城際物流的初創(chuàng)公司。
卡車巨頭們也盯著這個市場。今年1月的CES上,戴姆勒股份公司(FWB:DAIGn)宣布,未來幾年將在全球投入5億歐元,在十年內(nèi)實(shí)現(xiàn)高度自動化駕駛卡車(SAE標(biāo)準(zhǔn)L4級)的投產(chǎn)使用。
在不進(jìn)則退的年代,要想保持良好的銷量,那必須不斷推出新技術(shù)、新產(chǎn)品,自動駕駛技術(shù)則是戴姆勒在卡車領(lǐng)域進(jìn)擊的重要手段。
2015年,戴姆勒旗下的福萊納Inspiration自動駕駛卡車獲得了全球首個自動駕駛商用車道路行駛牌照。第一款具備半自動駕駛技術(shù)(SAE標(biāo)準(zhǔn)L2級)的福萊納Cascadia將于2019年投產(chǎn)上市。
但是無論是在國內(nèi)還是國外,自動駕駛卡車的干線物流發(fā)展都不是非常順利。圖森未來合伙人兼產(chǎn)品副總裁吳楠對《財經(jīng)》記者坦言,國內(nèi)主要受法律法規(guī)限制,高速公路還沒有放開,所以他們之前在港口做了非常多的工作,高速公路的測試和應(yīng)用還是以在美國為主。
而在美國,雖然由于人力成本高企,企業(yè)對于自動駕駛來減少卡車司機(jī)的雇傭比較有興趣,但同樣的,司機(jī)也成為了最大的阻礙。
目前,美國卡車司機(jī)工會是自動駕駛卡車最大抵制者。2017年7月,美國卡車司機(jī)工會說服國會議員將卡車置于無人駕駛法案之外。
在該工會的網(wǎng)站上,用戶會發(fā)現(xiàn)有關(guān)大多數(shù)人不愿意接受無人駕駛汽車等相關(guān)研究的鏈接,說明大多數(shù)人不愿意擁抱無人駕駛的汽車,美國卡車司機(jī)工會還提出了對無人駕駛卡車運(yùn)輸危險物品的擔(dān)憂。
面對美國卡車工會的抵制,戴姆勒卡車北美CEO Roger Nielsen對《財經(jīng)》記者表示了擔(dān)憂。Roger Nielsen認(rèn)為,在發(fā)展自動駕駛技術(shù)時,法規(guī)和政策將對技術(shù)發(fā)展產(chǎn)生重要的影響。但不可否認(rèn)的是,自動駕駛技術(shù)使得駕駛更為安全,并減少卡車司機(jī)們的壓力,給予他們更多的個人時間。
瞄準(zhǔn)城市干線物流市場的自動駕駛卡車余溫尚未退去,2019年2月11日,財大氣粗的軟銀就給了市場一個驚喜:軟銀愿景基金(SoftBank Vision Fund)豪擲9.4億美元入股美國硅谷無人駕駛物流創(chuàng)業(yè)公司Nuro,創(chuàng)下自動駕駛獨(dú)立初創(chuàng)企業(yè)的單輪融資紀(jì)錄。
2018年6月,全球最大的生鮮連鎖超市Kroger宣布與Nuro達(dá)成合作,將使用后者的L4級無人配送車,來提供送貨服務(wù),在當(dāng)年秋季開始試運(yùn)營。Kroger在美國擁有2800家門店,覆蓋35個州,每天服務(wù)超過900萬名用戶,其中有將近四分之三的用戶訪問或使用Kroger的送貨服務(wù)。
隨后,在美國監(jiān)管相對寬松的亞利桑那州,Nuro與食品零售商Fry’s Food合作,進(jìn)行雜貨無人配送服務(wù)。
在中國,原滴滴高級副總裁、研究院院長何曉飛在離開滴滴出行后,于2018年3月創(chuàng)立了飛步科技,到今年2月21日,飛步科技與中國郵政、德邦物流達(dá)成戰(zhàn)略合作,三方一同打造的自動駕駛貨運(yùn)車已經(jīng)在3條公開路線上運(yùn)行三個月,運(yùn)送了6萬件快遞。
在兩年前,一位自動駕駛公司的高層人士曾對《財經(jīng)》記者感慨,“現(xiàn)在行業(yè)里沒有做無人駕駛超過三年的公司,成員很多都是從Waymo來的?!倍鳱uro正是一家“谷歌系”的創(chuàng)業(yè)公司。
美國的自動駕駛投資人對于谷歌或者說Waymo出來的創(chuàng)業(yè)者可以說十分偏愛。2016年1月,離開Waymo的安東尼·萊萬多斯基(Anthony Levandowski)創(chuàng)立了無人駕駛卡車公司Otto,后被Uber以6.8億美元的價格收購。而由前 Waymo CTO Chris Urmson等人創(chuàng)立的Aurora在2月份也同樣獲得了高額的融資:亞馬遜、紅杉資本和殼牌投資部門共同投資超過5.3億美元。
“軟銀這次投Nuro,最主要的還是看重他們的團(tuán)隊(duì)?!眹鴥?nèi)一家頭部自動駕駛公司CEO對《財經(jīng)》記者表示。
2016年,前谷歌無人車團(tuán)隊(duì)首席軟件工程師朱佳俊與谷歌計(jì)算機(jī)視覺和機(jī)器學(xué)習(xí)負(fù)責(zé)人、首席工程師Dave Ferguson出走,創(chuàng)辦了用于載物的自動駕駛公司Nuro,和老東家自動駕駛載人并不直接競爭。
很快的,在谷歌無人車團(tuán)隊(duì)工作長達(dá)八年的朱佳俊和同為元老人物的Ferguson吸引了投資人的目光,在A輪融資中,高榕資本、真格基金等機(jī)構(gòu)以及網(wǎng)易創(chuàng)始人丁磊共投入了9200萬美元。
如今,技術(shù)實(shí)力雄厚的Nuro更是獲得了近10億美元的融資。而這筆錢則是來自從2016年開始在自動駕駛領(lǐng)域巨資投入的軟銀集團(tuán)及其愿景基金。
在零部件方面,2016年320億美元收購英國半導(dǎo)體公司ARM,2017年9月領(lǐng)投激光雷達(dá)企業(yè)Innoviz,同年10月牽頭投資地圖初創(chuàng)企業(yè)Mapbox1.64億美元,2018年7月領(lǐng)投了攝像頭企業(yè)Light1.21億美元的D輪融資。
而在落地場景方面,2018年中對通用收購的GM Cruise投資22.5億美元,中國春節(jié)假期剛過,又是一筆近9.4億美元的天價投資砸向了Nuro。
自動駕駛也只是軟銀AI布局的一角,在孫正義看來,在接下來的30年里,會有自動駕駛汽車、無人機(jī)來配送人員、貨物和食物,人工智能將使交通事故的發(fā)生率變?yōu)榱恪?/p>
在投資布局上,軟銀經(jīng)常一出手就是大手筆。這個手握千億資金的日本操盤者在近期接受媒體采訪時表示,大部分風(fēng)投都是在為他們做前期準(zhǔn)備,軟銀專注后期階段,“他們的商業(yè)模式已被證明是一個成功的模式,它們有望成長為絕對的行業(yè)第一。這才是我們關(guān)注的投資對象?!?/p>
在L4及以上的無人駕駛賽道上,Waymo保持絕對領(lǐng)先,其他公司的技術(shù)都還處在發(fā)展追趕的階段。而自帶谷歌光環(huán)的朱佳俊和Ferguson自然是孫正義口中“有望成為行業(yè)第一”那一批企業(yè)。更何況在城市無人車物流配送這條細(xì)分賽道上,Nuro確實(shí)已經(jīng)搶占先機(jī)。
另一方面,多位機(jī)構(gòu)投資人對《財經(jīng)》記者表示,自動駕駛行業(yè)目前仍處于燒錢階段。在他們看來,軟銀的做法不難理解,除了多賽道布局,就是砸他們認(rèn)為足夠多錢,“耗死”其他對手。
在資金的追捧下,很多自動駕駛創(chuàng)業(yè)公司已在此前成為“獨(dú)角獸”,但這些估值10億美元的自動駕駛公司所暢想的場景大多是“Robotaxi”,即無人駕駛出租車服務(wù),激進(jìn)些預(yù)測,在城市的大規(guī)模應(yīng)用至少還需要5年-10年。
這么長的賽道不可能一直靠VC、PE等投資機(jī)構(gòu)提供資金支持,它們必須為客戶創(chuàng)造價值、形成自身造血能力,但遺憾的是,這樣的企業(yè)并不多。
2018年11月,Google旗下的自動駕駛公司W(wǎng)aymo的CEO約翰·克拉夫茨克(John Krafcik)就給一度火熱的自動駕駛行業(yè)潑了一盆冷水:“未來幾十年內(nèi),自動駕駛技術(shù)還無法做到無處不在,無人駕駛汽車將一直存在限制?!?/p>
同樣的,在今年的電動汽車百人會上,吳楠也對媒體表示,乘用車自動駕駛L4、L5級別的落地并沒有那么快。從2018年起,做自動駕駛的企業(yè)開始找其他的落地場景,熱度最高的是自動駕駛卡車領(lǐng)域,“很多人都說2018年是自動駕駛卡車的元年”。
其實(shí)不只是城際重卡,Nuro這樣的低速城市物流場景正在自動駕駛公司追求快速落地的新戰(zhàn)場。“軟銀巨資入股Nuro,對大家的震動很大,可能是指出了慢速自動駕駛落地的道路。”一家與Nuro有過接觸的中國投資人對《財經(jīng)》記者表示。
2月11日之后,想要成為中國“Nuro”的公司開始冒頭。3月中旬,一家國內(nèi)知名風(fēng)險投資公司收到創(chuàng)業(yè)者投來的商業(yè)計(jì)劃書,希望做中國Nuro,但先從封閉園區(qū)的無人駕駛物流做起。
從技術(shù)上來說,Nuro的物流配送模式比無人駕駛載客服務(wù)更簡單,30公里-40公里/小時這一更低的速度對于傳感器和算法的技術(shù)要求是有所降低的,成本也更低,利于商業(yè)化落地和推廣。
但這也意味著Nuro的技術(shù)門檻相對較低,場景落地更考驗(yàn)的是創(chuàng)業(yè)公司對接服務(wù)的能力。否則一旦商業(yè)模式跑通,其他自動駕駛技術(shù)領(lǐng)先的公司遷移至低速的城市物流領(lǐng)域并沒有太大的難度。
不少投資人和創(chuàng)業(yè)者并不看好中國出現(xiàn)一個類似Nuro的企業(yè)。首先就是中國應(yīng)用場景的缺乏。Nuro被軟銀砸下近10億美元的原因除了團(tuán)隊(duì),還有已經(jīng)和全球最大的生鮮連鎖超市Kroger達(dá)成合作,國外人力成本高,且線下商超送貨上門的需求更大。
而中國所對接的并不是這類商超,順豐、三通一達(dá)等快遞公司、京東物流、菜鳥網(wǎng)絡(luò)等電商物流平臺,美團(tuán)、餓了么等外賣平臺以及達(dá)達(dá)專送等業(yè)務(wù)是對于自動駕駛的城市配送更有需求的。
換言之,在國內(nèi),要想成為Nuro,所能夠獲取的利潤并沒有在美國那么大,大概率是成為已有快遞公司的技術(shù)提供商,更何況菜鳥、京東以及美團(tuán)都在研究自己的自動駕駛配送技術(shù),或者有針對性的戰(zhàn)略投資,如京東在長沙投資的行深智能。
同時,Nuro這樣的配送或者說城市物流服務(wù),開展業(yè)務(wù)需要進(jìn)入城市開放道路。相較于美國寬松的路測法規(guī),中國對于這一塊的政策法規(guī)仍需完善。沒有政策突破。
在現(xiàn)在的融資以及競爭環(huán)境下,自動駕駛公司需要更為務(wù)實(shí),從具體場景出發(fā),通過更簡單的服務(wù)逐漸開拓市場,并積累數(shù)據(jù)和打磨系統(tǒng),是前進(jìn)方向。
中國的無人駕駛公司應(yīng)該抓住這個機(jī)會,國內(nèi)有豐富的落地場景,機(jī)場接駁、礦車物流、商業(yè)綜合體、工業(yè)園區(qū)、微循環(huán)出行等等,無人駕駛公司如果和其他行業(yè)開展協(xié)作創(chuàng)新,能更快找到商業(yè)化落地路徑。
“資本寒冬”之時,資金會向頭部企業(yè)聚集,該如何定義頭部?不只是團(tuán)隊(duì)與技術(shù),資本也會選擇可以自我造血的企業(yè),踏踏實(shí)實(shí)跑通商業(yè)模式,做大規(guī)模,由易到難,是更明智的選擇。