悉尼的工程師們已經(jīng)展示了一種僅由幾個原子組成的量子集成電路。通過精確控制原子的量子狀態(tài)，這種新處理器可以模擬分子的結(jié)構(gòu)和特性從而釋放出新的材料和催化劑。新量子電路來自于新南威爾士大學(xué)(UNSW)的研究人員和一家名為Silicon Quantum Computing(SQC)的初創(chuàng)公司開發(fā)。

它基本上指的是由嵌入硅中的10個碳基量子點(diǎn)組成，其中有6個金屬門控制電子在電路中的流動。

這聽起來非常簡單，但關(guān)鍵在于這些碳原子以亞納米尺度的排列。相對于彼此，它們被精確地定位以此來模仿特定分子的原子結(jié)構(gòu)，并使科學(xué)家能比以往更準(zhǔn)確地模擬和研究該分子的結(jié)構(gòu)和能量狀態(tài)。

在這種情況下，他們將碳原子排列成有機(jī)化合物聚乙炔的形狀，聚乙炔是由碳原子和氫原子的重復(fù)鏈組成，它們之間有一個交替的單碳和雙碳鍵。為了模擬這些鍵，研究小組將碳原子放置在不同的距離上。

接下來，研究人員通過電路運(yùn)行電流以此來檢查它是否會跟天然聚乙炔分子的特征相匹配--果然，它做到了。在其他測試中，研究小組通過在不同的地方切斷鍵創(chuàng)造了兩個不同版本的鏈條，其所產(chǎn)生的電流跟理論預(yù)測完全相符。

研究小組稱，這種新量子電路的意義在于，它可以被用來研究更復(fù)雜的分子，最終可能產(chǎn)生新的材料、藥品或催化劑。這個10原子的版本正好處于經(jīng)典計算機(jī)所能模擬的極限，因此該團(tuán)隊的20原子量子電路計劃將首次允許模擬更復(fù)雜的分子。

這項研究的首席研究員Michelle Simmons教授指出：“其他大多數(shù)量子計算架構(gòu)都沒有能力以亞納米級的精度設(shè)計原子，也沒有能力讓原子坐得那么近。因此，這意味著現(xiàn)在我們可以像模仿真實(shí)的物理系統(tǒng)一樣基于把原子放在適當(dāng)?shù)奈恢瞄_始了解更多、更復(fù)雜的分子?！?/p>