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智能時代與華為路標(biāo):手機影像的文藝復(fù)興史

2021-03-26 09:13 腦極體

導(dǎo)讀:在科學(xué)與技術(shù)的頂端,往往能尋找到讓普通人也沉醉其中的藝術(shù)——比如說,手機影像。

14世紀初,喬托·迪邦多內(nèi)創(chuàng)造性地將建筑學(xué)、數(shù)學(xué)、物理學(xué)領(lǐng)域的知識融入到了濕壁畫創(chuàng)作中,由此誕生了佛羅倫薩畫派。在最新科學(xué)技術(shù)的鋪墊下,這個畫派的技法迅速傳遍亞平寧半島,造就了一場真正的藝術(shù)高峰:文藝復(fù)興。

文藝復(fù)興藝術(shù),或許是基于科學(xué)來進行審美與藝術(shù)創(chuàng)造的典范。此后人類一次次證明了,在科學(xué)與技術(shù)的頂端,往往能尋找到讓普通人也沉醉其中的藝術(shù)——比如說,手機影像。

如今,既不需要專業(yè)攝影技巧,也無需復(fù)雜修圖,我們就能輕松用華為手機拍出一張讓自己陶醉的照片。我們甚至?xí)?,曾幾何時手機攝影并非如此美好。

2000年,夏普推出了全球第一款搭載攝像頭的手機J-SH04,那是一顆只有11萬像素的CCD攝像頭。此后很久,手機攝影的升級主要集中在像素提升,用手機來克服光線、距離、色彩的諸多挑戰(zhàn),拍出滿意的照片,始終是件很難的事情。

或許可以說,從手機拍照到移動影像藝術(shù),我們始終有一道未曾跨過的門檻。

但這幾年,你應(yīng)該不難發(fā)現(xiàn)手機的影像能力有了巨大提升。也許是一次AI攝影輔助;也許是一次黑夜中的拍攝;也許是一次超遠距離捕捉;又或許是對高速運動的一瞬抓拍——今天我們手中的手機影像能力,已經(jīng)不再是像素的堆砌,而是智能與計算的交響,暗光、逆光與長焦、微距的協(xié)奏——手機影像開始理解人,讓每個用戶都成為攝影大師。

如今,每一部希望沖擊高端市場的手機,都必須拿出一整套影像方案;每一款主流移動處理器,都必須在AI算力與影像能力上下功夫;每一家手機大廠,都在布局和發(fā)力計算攝影的全新可能性。

回頭看看,或許我們會突然有點疑惑,這場變化究竟是怎么來的?

2017年,我們率先預(yù)測過華為會在移動芯片中部署AI能力,解決視覺與影像的針對性計算問題。四年過去,手機影像的變化已經(jīng)遠超過我們當(dāng)時的預(yù)期。對此或許只有一種解釋:華為在AI攝影與移動影像上推動的改變,最終成長為行業(yè)內(nèi)一場不可逆的深刻變局。

在這場變局中,手機的影像能力復(fù)雜度全面提升;計算、智能、鏡頭三者間的關(guān)系被徹底重構(gòu);技術(shù)復(fù)雜度升級的同時,移動影像的體驗門檻卻大幅降低,讓大眾體驗到了影像之美。

在技術(shù)協(xié)同的驅(qū)動下,端側(cè)智能、計算系統(tǒng)、多攝協(xié)同,這些幾年前完全陌生的詞匯加入了手機影像的“文藝復(fù)興”。推進影像從像素時代,轟轟烈烈來到了智能時代。而華為在手機市場中的產(chǎn)業(yè)影響力,構(gòu)成了整場變局中當(dāng)之無愧的路標(biāo)。

在2021年的手機影像盛宴開席前,我們不妨回溯一下整個故事。一起重溫一次這場手機影像的文藝復(fù)興。讓手機鏡頭變成藝術(shù),故事要從2017年的秋天說起。

智能鑰匙

如今,AI技術(shù)已經(jīng)鋪滿大街小巷,人臉識別已經(jīng)成為日常生活。但在2017年,社會各界還處在AI技術(shù)到底有什么用的討論之中,更少有人把AI技術(shù)與手機攝影結(jié)合在一起。即使一些大型科技公司提出了AI圖像優(yōu)化相關(guān)應(yīng)用,也沒有認為AI作為軟件算法,必須有獨立的硬件單元來進行算力支撐。

但華為卻在這個時間節(jié)點,準(zhǔn)確認識到AI可以成為手機影像的一把鑰匙?;厮萜溥壿嫞A為的洞察出發(fā)點在于,當(dāng)時手機影像能力已經(jīng)有專業(yè)性愈發(fā)明顯、參數(shù)不斷細化的趨勢。但手機顯然不是單反,它的影像之美應(yīng)該觸手可及,而不是需要長時間的技巧學(xué)習(xí)和技術(shù)打磨。為了在手機影像的技術(shù)復(fù)雜性與用戶體驗趨向簡單之間完成平衡,AI自帶的識別、判斷與場景化輸出能力似乎是最佳答案。

另一方面,手機影像中的諸多痛點都恰好可以被AI解決。比如夜拍模式下的防抖能力可以被AI技術(shù)加強,動態(tài)捕捉與視頻拍攝可以應(yīng)用AI的預(yù)判分析能力。想要達成手機影像能力全面提升,全面擁抱智能就是大勢所趨。

接下來的一個洞察,是華為發(fā)現(xiàn)AI處理能力必須放置在端側(cè)。一方面這是因為手機中的影像資料屬于用戶的高度隱私,利益云端AI算力完成處理始終留有隱私隱患;另一方面手機影像的美好應(yīng)該是實時化、即刻回饋的。如果用戶要等上一夜才能讓照片更美,那顯然會大煞風(fēng)景。

把用戶價值放在核心,再排除所有其他選項,那么即使剩下的路從未有人走過,也是必然正確的。

最終結(jié)果是2017年的秋天,華為推出了全球首款具備專項AI處理單元NPU的移動SoC芯片麒麟970。

隨后搭載麒麟970的Mate10系列首次推出了AI攝影概念,將端側(cè)AI正式引入了手機產(chǎn)業(yè)。

2018年,華為在P20系列繼續(xù)深入挖掘了AI與影像的化學(xué)反應(yīng),首次推出了“AI影像大師功能。P20系列獨有智能模式推薦,可以針對不同的場景進行自動調(diào)校和參數(shù)設(shè)置,能夠?qū)崟r定位拍照主體,自動識別對象的屬性并對不同屬性的對象進行不同算法的呈現(xiàn),擁有共19類500多種攝影場景推薦。在當(dāng)時P20驚艷了整個業(yè)界的手持夜景模式中,也集成了華為的AI防抖技術(shù)以及AI算法識別物體技術(shù)。讓用戶放棄三腳架,依舊能捕捉絢麗的夜色。

隨后幾年,我們能看到幾乎沒有終端廠商不推出AI攝影能力,實現(xiàn)了國內(nèi)外“無AI攝影不手機”的盛況。而高通、蘋果也相繼跟隨了華為端側(cè)AI處理能力的判斷,AI任務(wù)處理單元成為手機繼CPU、GPU之后的計算必備要素。

那段日子,華為找到了AI這把鑰匙,手機影像也找到了華為這把鑰匙。

馴服時空

此后幾年,我們正式見證了手機影像的井噴式發(fā)展。2015-2016年,手機產(chǎn)業(yè)的同質(zhì)化競爭是行業(yè)內(nèi)最被廣泛討論的議題。但到今天類似聲音已經(jīng)寥寥,其中因素或許有很多,但必然包括華為在手機影像領(lǐng)域證明了,這個行業(yè)還有遠未到天花板的可能性。

總結(jié)這幾年華為在手機影像的突破,我們或許可以用這樣一個詞:馴服時空。

對于手機設(shè)備來說,天然的重量、進光量、攝像頭承載空間等限制,讓影像創(chuàng)作很難克服來自時空的干擾。時間變化帶來了日月穿梭,給我們帶來了暗光、弱光、逆光等等問題;空間的近與遠讓目有不能及,給攝影帶來了長焦與微距的阻攔。

而華為的影像突破,就是不斷完成一場關(guān)于時空的突圍。從雙攝、三攝到四攝、五攝,從華為 P9的雙鏡頭徠卡色彩,到P10的人像攝影,從P20的暗光夜景模式,從P30的潛望式變焦架構(gòu),再到P40的全時段、全焦段超清影像。我們見證了P9開始讓用戶欲罷不能的徠卡色彩;在P20系列遇見了業(yè)界當(dāng)時極為少見的1/1.73英寸超大型圖像傳感器;在P30系列感知到了桀驁不馴,充滿想象力的RYYB光譜;在P40 Pro+中,迎來了極其震撼,遠超人眼極限的10倍光學(xué)變焦、100倍雙目變焦?jié)撏綌z像頭。這一路下來,夜晚被馴服了,色彩更新了,連光的極限似乎都被打破。用戶會好奇,還有什么是手機影像不能做到的?同時又異常期待華為在手機影像上的下一次極限挑戰(zhàn)。

與此同時,我們看到更多手機廠商選擇與專業(yè)光學(xué)、影像企業(yè)合作,多攝、超廣角、長焦、暗拍等技術(shù)一再成為華為引領(lǐng),行業(yè)共同發(fā)展的影像之路。華為在影像上的持續(xù)迭代與創(chuàng)新,不僅讓華為站穩(wěn)了高端市場的話語權(quán),同時也讓更多廠商找到了走向高端的方式。

馴服光影的最終答案,是手機行業(yè)治愈了那顆曾經(jīng)對未來充滿懷疑的心。

計算時代

從智能崛起,到軟硬件持續(xù)迭代,當(dāng)時間來到2020,過往的影像積累開始指向同一個全新方向:計算攝影。

2010年,斯坦福大學(xué)舉辦了一場技術(shù)沙龍,主題是討論能不能在攝影時,讓攝影設(shè)備像計算機一樣去編程所拍到的影像。從而讓攝影不再是攝影師和精修師的天下,而是對所有普通人開放。但當(dāng)時的討論結(jié)果是,所有單反、卡片機和智能手機都不能滿足這一需求。

所謂計算攝影的核心思路在于,手機攝影并不僅僅是一臺手機+一個攝像頭。而是希望在拍攝時就調(diào)動手機的計算能力、算法能力、硬件協(xié)同能力,把計算機的智慧和攝像頭的能力融合在一起。這能夠最大限度挖掘手機區(qū)別于專業(yè)相機的計算、處理能力,又能夠降低用戶使用門檻,實現(xiàn)智能與藝術(shù)的融合。

而為了實現(xiàn)計算攝影這一目標(biāo),一方面需要手機具有強大的AI算力與圖像處理能力;另一方面還需要手機各種軟硬件體系實現(xiàn)高度一體化與協(xié)同控制?;蛟S可以說,手機產(chǎn)業(yè)幾年來在算力、影像能力、智能能力上的積累,都在為計算攝影這一步做準(zhǔn)備。

在華為P40系列中,推出了集以往AI+影像處理能力于大成的XD fusion解決方案,宣布華為成為第一批進入計算攝影賽道的玩家。我們曾經(jīng)歸納過XD fusion的三大主要能力“

1、協(xié)調(diào)多攝

如何協(xié)調(diào)多攝像頭的圖像采集,是XD Fusion的首個任務(wù)。每多一個攝像頭,就多出了一個數(shù)據(jù)輸入源,多了一系列疊加的任務(wù)處理方案。這時XD Fusion要統(tǒng)攝主攝跟廣角、TOF鏡頭、長焦鏡頭的融合關(guān)系,甚至P40 Pro+雙目長焦間的融合,讓多攝系統(tǒng)煥發(fā)出大于鏡頭組合的智能能力。

2、場景化識別與處理

XD Fusion的第二個功能,是基于機器視覺技術(shù),來進行圖像語義的分割、理解和處理。通過高層次的語義分析,讓手機知道拍攝的物體是什么,從而才能進行針對性的優(yōu)化,尤其保證了去除路人、去除反光等AI能力的落地。

3、影像質(zhì)量升級

在計算攝影體系中,每一張照片背后都包含信噪比,滿阱容量等等問題。XD Fusion的能力在于,它會通過神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)來處理畫質(zhì)、色彩、光影、動態(tài)范圍、虛化程度等等問題,讓最終的成像瞬間精致。

而對于用戶來說,我們可能不需要理解XD Fusion拆解后是什么樣子。只需要知道手機能帶來源源不斷的影像驚喜。華為經(jīng)常說把復(fù)雜留給自己,把簡單留給用戶,在計算攝影的啟幕時代得到了最好的印證。

如今,蘋果和谷歌已經(jīng)在計算攝影領(lǐng)域厲兵秣馬,而安卓陣營加入或許還需要時間。但華為的產(chǎn)業(yè)布局毫無疑問構(gòu)成了清晰的路標(biāo)。我們會好奇計算攝影時代究竟如何到來,但絕不會擔(dān)心它是否成真。

結(jié)束語:產(chǎn)業(yè)的路標(biāo),美的原野

經(jīng)過幾年的發(fā)展,AI、多攝、夜拍、超長焦、計算攝影,這些聽上去就酷酷的詞,一個個變成了我們拍照時的朋友。一個奇妙感受是,當(dāng)我在景點被別人求助拍照時,拿起別人的手機竟有種不知如何下手的感覺。智能與計算或許就是這樣,它們到你身邊時悄無聲息,一段時間后你發(fā)現(xiàn)再也無法離開。

預(yù)判下一階段的影像突破,我們可以在華為的影像發(fā)展之路上斷言,手機的軟硬件協(xié)同能力還有提升空間,手機影像將富有更高程度的集成性,而計算攝影將是未來不可撼動的發(fā)展方向。這種判斷的根源,來自華為在影像領(lǐng)域有著清晰的產(chǎn)業(yè)路標(biāo),并對認定的價值方向持續(xù)大規(guī)模研發(fā)投入,錨定技術(shù)體系后不斷升級、持續(xù)優(yōu)化。這種不斷集成與再突破的循環(huán),把影像變成可持續(xù)生長,擁有充沛軟硬件底座的長期賽道。

而整個手機產(chǎn)業(yè)受惠于次,擁有了可以長期升級、投入,進行良性競爭的產(chǎn)業(yè)空間。對于科技產(chǎn)業(yè)來說,競爭與追趕并不可怕,真正有害的反而是同質(zhì)化與缺乏創(chuàng)新方向。

對于手機廠商來說,計算攝影與手機影像是一條路;但對用戶來說,卻是一片關(guān)于藝術(shù)、關(guān)于創(chuàng)作,關(guān)于美的原野。

如果說文藝復(fù)興讓人類藝術(shù)擁有了無限想象力。那么手機影像的計算與智能時代,路標(biāo)同樣指向著無限可能。

拿起手機,你就是達芬奇。