美國佛羅里達州杰克遜維爾市的Beaver Street Fisheries是一家在行業(yè)中出類拔萃的公司。Beaver Street作為全美國冷凍海產(chǎn)品的頂級進口商，每年從50個國家大約進口1,000個集裝箱的海產(chǎn)和肉類食品。產(chǎn)品包括小蝦、龍蝦仁、魚片、整魚和其他海產(chǎn)品。這家公司多年來一直是Wal-Mart 的供應商并擁有占地兩個街區(qū)的倉庫和海產(chǎn)處理工廠，通常每個月都會給Wal-Mart供應27萬箱的冷凍龍蝦仁、雪蟹、涂面包屑后烹制的蝦以及其他更多的產(chǎn)品。

　　主動迎接挑戰(zhàn)

　　Beaver Street并不是Wal-Mart指定的“100大”供應商之一，也不需要在2006年1月（前100家供貨商須在2005年1月開始使用RFID）之前就按Wal-Mart的要求在其發(fā)售到零售商配送中心的貨盤和箱子上貼上RFID標簽，而Beaver Street想要挑戰(zhàn)自我、超越期待，無論如何也要成為“第一波”中的一份子。

　　目前在Beaver Street公司，條形碼和RFID還處于一種共存階段，驅動公司提早進軍RFID技術的力量來自其本身對提高運作效率的渴望。這家漁業(yè)公司已經(jīng)在三條運往德克薩斯州Cleburne 的Wal-Mart易腐食物配送中心的航線上加貼RFID標簽。盡管這些貨物只占到所有發(fā)往Wal-Mart的大約5%，但Beaver Street仍然對過早部署RFID技術保持著樂觀的態(tài)度。

　　各方通力合作

　　在計劃實施的早期，公司對可能滿足Wal-Mart要求的不同類型的標簽、天線、讀取器和打印機進行了評估。公司開始和Zebra Technologies 公司以及其首要的設備供應商和權威的RFID專家Danby Group  合作，Danby Group 也和RFID軟件解決方案提供商Franwell 公司在執(zhí)行此項目的過程中相互搭檔協(xié)調(diào)工作。不久，公司就設立了RFID實驗室，并在將RFID合并到現(xiàn)有的商業(yè)進程之前對不同的標簽進行了一些實驗。完成實驗之后，公司開始確定實施的時間段，包括利用Zebra的 R110Xi III智能標簽打印/編碼機構建的執(zhí)行站點對標簽進行編碼。

　　一段時間以來一直都依靠條形碼的海產(chǎn)供應商，在Wal-Mart規(guī)定的期限前一年多就達成了這個目標。

　　標簽貼到了裝運涂面包屑后烹制的大蝦、鯰魚塊以及冷凍雪蟹的集裝箱上。據(jù)該公司報道，這些每月運送到Wal-Mart配送中心的貨物大約為所有400,000箱中的5,000箱。貼有標簽的箱子從執(zhí)行這個項目開始一直保持相同的數(shù)目，但產(chǎn)品的種類一直都在變。

　　在供應商和包裝團隊的幫助下，第一階段Beaver Street開發(fā)了手提式而且?guī)缀跏侨斯べN標的標簽站。Zebra公司向他們推薦了自己適應性很強的R110Xi III型打印/編碼系統(tǒng)。該系統(tǒng)可打印這家漁業(yè)公司使用的4×6英寸的標簽，以及其他尺寸的標簽包括4×2.5英寸、4×10英寸以及冷凍級的標簽。為了節(jié)省成本，F(xiàn)ramwell和Danby提出了在手推車上安裝緊湊型標簽系統(tǒng)的概念，再加上一個讀取器和天線，這樣就可以輕松自如地在倉庫中挪動標簽站。

　　“車載標簽站是專為那些要求設備的耐受力強、抗潮性好的公司設計的，” Beaver Street公司的信息總監(jiān)Howard Stockdale說，“它可以同時運行兩臺打印機而且還能和所有的網(wǎng)絡連接?！?BR>
　　在合適的位置貼上標簽后，紙箱就會從兩臺Symbol Technologies 公司的Symbol DC-200和DC-400D RFID門中通過以確認其有效性。Beaver Street最近配置的這兩套門系統(tǒng)，可以在工廠中隨意移動并且能在不同地方進行測試。DC200門裝置中包含一個RFID讀取器、兩個3英尺高的天線、狀態(tài)指示器和運動傳感器。

　　到目前為止，Beaver Street已經(jīng)擁有四套Zebra的獨立系統(tǒng)和一臺R1110Xi III PAX 4型打印引擎。Beaver Street也緊緊追隨Wal-Mart的指導方針開始施行計劃?！八麄冇凶詈玫闹笇Х结樇跋鄳腅PCglobal說明，” Stockdale說。

　　連同智能標簽打印機/編碼機在內(nèi)，以整合RFID 系統(tǒng)見長的Franwell 公司提供的rfid>Genesis™軟件將標簽打印/編碼操作和Beaver Street現(xiàn)有的倉庫管理系統(tǒng)中的數(shù)據(jù)合并到一起，對標簽進行編碼并將指令傳送給標簽打印機/編碼機。

　　在開始RFID方案之前，公司依靠條形碼來辨認產(chǎn)品，在操作中需要工人手持條形碼讀取器手動掃描配送或接收的貨物。

　　“現(xiàn)在，我們是唯一自愿接受Wal-Mart發(fā)出的2005年1月使用RFID要求的冷凍海產(chǎn)食品公司，” Stockdale說，“我們做出了主動向RFID發(fā)出挑戰(zhàn)的決定。我們知道必須先下手為強才能牢牢掌握這種技術。我們員工的數(shù)量很少，但RFID是我們能抓住的許多項目中的一個。我們將RFID視為一種能加快自動化步伐的技術，可以讓我們更進一步地促進商業(yè)流程自動化，隨之帶來效率的更上一層樓以及費用的削減?！?BR>
　　1950年Frisch家族創(chuàng)建該公司時，只是一家小小的鮮魚店，以其原始所在地Jacksonville的West Beaver Street命名?，F(xiàn)在的年產(chǎn)值已經(jīng)發(fā)展到了3.5億美元，在很短的時間內(nèi)經(jīng)歷了爆發(fā)式的發(fā)展，在短短三年時間內(nèi)從每天包裝600箱發(fā)展到了每天3,300箱海產(chǎn)品。公司還有一條令人印象深刻的托盤裹包線，每小時的產(chǎn)量可以達到不可思議的2,400盒。

　　實施的三個階段

　　啟動RFID的三個階段中的第一階段還有一個需要Beaver Street公司邁出去的第一步，就是找到適合產(chǎn)品應用的標簽、掌握如何可靠地編碼以及將這些標簽貼到瓦楞運輸紙箱和托盤上—貼標出貨最基本的步驟。由于Beaver Street之前沒有應用RFID的經(jīng)驗，因此在RFID和整合標簽系統(tǒng)方面有著豐富經(jīng)驗的Danby Group的推薦下，公司聯(lián)系到了Zebra。Danby Group還找到了Franwell公司，就是這家公司幫助Beaver Street開發(fā)了一套對指令進行驗證并將客戶指令與RFID門中讀取的數(shù)據(jù)進行比較的指令確認軟件。

　　我們將RFID視為一種能加快自動化步伐的技術，可以讓我們更進一步地促進商業(yè)流程自動化，隨之帶來效率的更上一層樓以及費用的削減。

　　然而項目進展的并不像所說的那樣順暢，在此過程中還是遇到了一些挑戰(zhàn)。Beaver Street的IT部門已經(jīng)在潛心開展其他兩個優(yōu)先考慮的工程，由于每個包裝件的密度和濕度都不一樣，因此包裝團隊在攻克不一致的讀取信號時面臨著怎樣恰當?shù)貞脴撕灥碾y題。

　　但是Beaver Street并沒有花費多少時間就發(fā)現(xiàn)在向卡車裝載產(chǎn)品時濕度是唯一的問題。“事情并沒有那么壞，因為車間設計時就有處理‘濕度問題’的功能，” Stockdale解釋說?！霸谖覀兊睦鋬鰩炖飿撕灥姆€(wěn)定性不存在問題。我們?nèi)匀惶幱谠囼災Ｊ?，每天都在不停地學習。早期遇到的一些挑戰(zhàn)就是標簽質(zhì)量，但現(xiàn)在這個問題已經(jīng)得到了極大的改善，同時打印機固件的改進讓我們在打印時可以獲得更完美的標簽編碼。我們面臨的挑戰(zhàn)還有其他很多，例如，讀取特定產(chǎn)品上的標簽取決于托盤的結構，如果和叉車的金屬結構產(chǎn)生共鳴會影響RFID標簽的正常讀取?！?BR>
　　當箱子從生產(chǎn)區(qū)域進入倉庫時，都是托盤化的，根據(jù)目的地的不同這些托盤裝載的產(chǎn)品會被區(qū)分開。在被送到冷藏庫之前，那些運往Wal-Mart的托盤會根據(jù)所貼的RFID標簽再次進行分類。

　　在RFID標簽打印/編碼測試的過程中，Beaver Street對各種不同的標簽放置選項和電子產(chǎn)品編碼（EPC）技術（公司使用由當?shù)毓藾onnick Label Systems提供的標簽）的種類進行了評估。EPC/RFID標簽都是通過人工貼到紙箱上的，托盤上也貼有一個RFID標簽。為了能將EPC標簽應用到為Wal-Mart準備的裝有冷凍海產(chǎn)品的紙箱和托盤上，R110Xi打印機將打印的RFID編碼深深嵌入到了標簽材料中。

　　除了提供多協(xié)議打印外，為了能達到RFID的要求，R110Xi III型打印機每臺都組合了兩個關鍵功能：打印標準條形碼標簽和將數(shù)據(jù)編碼打到鑲嵌在標簽內(nèi)默認的RFID異頻雷達收發(fā)機中。R110Xi III結合配備了ThingMagicRFID讀取模塊的Zebra Xi打印/標簽應用軟件平臺的強大功能之后，能提供EPC Global Gen 2協(xié)議的簡單升級通道所需要的靈活性， Stockdale指出他們公司馬上就會轉向這個協(xié)議。而且這個協(xié)議也完全符合EPC1類，EPC0類，Matrics 0+，ISO18000-06以及Philips UCODE 1.19這些協(xié)議的要求。下載的軟件允許系統(tǒng)時時升級來對新的Gen 2標簽進行編碼。

　　Stockdale說現(xiàn)在Beaver Street使用的嵌層運用的是超高頻 EPC1類技術。打印機在標簽材料的嵌層上進行編碼，一次性完成打印標簽的工作。在編碼之前，打印機也會驗證標簽是否可讀。如果標簽不可讀，系統(tǒng)會在標簽上自動打上“無效”這個詞，接著繼續(xù)編碼、打印新標簽（當各種規(guī)范設置合適而且出現(xiàn)更易讀的產(chǎn)品時，Wal-Mart就會要求使用EPC 1類和Gen 2的 RFID技術。）

　　“R110打印機表現(xiàn)得很棒，因為0+ 類和1類標簽都能打，” Stockdale提醒道，“我們正處在激發(fā)第一臺（Zebra R110）PAX 4在線打印引擎戰(zhàn)斗力的過程中。”公司將把它作為下一階段標簽執(zhí)行過程中的一部分，設置在在線打印/編碼系統(tǒng)中，并自動將4×10英寸的纏繞式角標粘貼在運輸箱上。

　　為了保證打印、編碼標簽在貼到箱子上之后仍然可讀，Beaver Street的員工會讓標簽從其中一個門讀取器中通過。在貼標簽之前還會再次重復這個過程。如果標簽對手提式系統(tǒng)上的天線發(fā)出的信號有反應，那就是有效的，就可以貼到箱子上。Stockdale說，公司仍然在對不同的托盤結構以及紙箱上標簽的位置進行測試。他說，最近運到Wal-Mart的貼有RFID 標簽的托盤結構也是有變化的。

　　冷凍海產(chǎn)品的每個包裝的密度和濕度都是不可知的，這也導致了讀取效果的不一致，甚至偶爾會導致標簽不可讀。因此，Danby和Beaver Street公司合作開發(fā)一個指令確認程序，在rfid>Genesis軟件的幫助下處理門讀取器中的數(shù)據(jù)并和SQL服務器的數(shù)據(jù)庫中存儲的指令進行比較。“最早是Danby 和 Franwell幫助的我們并且工作完成的很出色，” Stockdale又說道，“Donnick生產(chǎn)的是一些行業(yè)中最好的RFID標簽?！?BR>
　　為了趕在規(guī)定的期限之前完成滿足RFID標簽要求的任務，Beaver Street公司決定根據(jù)需要拓展標簽加工程序，而且在不投資額外打印設備的前提下運行1類和Gen 2技術。

　　Danby Group 的Rich Bruce說：“Beaver Street已經(jīng)從用一個剪貼板管理貨運發(fā)展到了使用最先進的RFID技術?！?BR>
　　項目第二個發(fā)展階段的規(guī)劃是提高RFID標簽的有效性并通過在線生產(chǎn)減低成本。

　　計劃在未來兩年內(nèi)的某一時間展開的第三個階段是公司期望能開始利用其生產(chǎn)線上完整執(zhí)行RFID后產(chǎn)生的數(shù)據(jù)的階段。

　　“我們第二個在線加工階段現(xiàn)在進行順利，” Stockdale告訴PD，“有很多工作需要在此之后跟進。第二個在線階段（包括貼標）將會極大地提高貼標效率，而且無需再讓我們像第一個階段那樣兩次用手工往紙箱和托盤上貼RFID標簽。”

　　我們?nèi)匀惶幱谠囼災Ｊ?，每天都在不停地學習。

　　“第三個階段將會牽扯到整合現(xiàn)有的倉庫管理系統(tǒng)（WMS），這也是我們期盼回收成本的時候。在這個階段中，我們還要在業(yè)務流程再設計、接收、運輸、庫存控制和可追溯功能中用到RFID。這是一次旅行，到此時還不是目的地”。

　　借RFID推動全球業(yè)務

　　Stockdale補充說他也希望借這件事找到推動Beaver Street的RFID國際化運作的途徑。其中包括使用由RFID收集來的船運數(shù)據(jù)創(chuàng)建一個提貨單以及用于電子數(shù)據(jù)交換（EDI）傳輸?shù)念A先發(fā)貨通知。

　　“僅僅通過貼標出貨并不能使效率有整體地提升，” Stockdale承認，“RFID也不可能帶來現(xiàn)成的巨大投資回報。我們探索的是怎樣才能將RFID應用到不同領域。我們對此的潛在可能感到無比興奮?，F(xiàn)在需要的只是收獲的時間?！?BR>
　　他繼續(xù)說到，Beaver Street將探索在海產(chǎn)品加工和包裝過程中使用RFID追蹤紙箱和托盤以改善庫存管理。另外，公司也有可能研究將供應商的網(wǎng)絡囊括到自己的網(wǎng)絡中，以便從源頭上就開始應用RFID技術，使標簽上的信息滿足合法數(shù)據(jù)的要求，例如獲取的方法、起運國和日期代碼。Stockdale說公司通過和Nassau的子公司配合做了一個將貼有標簽的產(chǎn)品從巴拿馬運到Jacksonville的實驗。他還計劃使用ZebraNet遠程打印機的監(jiān)測和控制功能生產(chǎn)智能標簽。如果試驗成功，會和其他海外的包裝合作商采用同樣的方式進行實驗，實現(xiàn)產(chǎn)品當?shù)刭N標的目標。這樣一來Beaver Street就能追蹤所有從使用RFID標簽的合作廠商處接收、存貨、轉發(fā)和運輸?shù)漠a(chǎn)品。

　　“對于我們能利用此項技術做些什么，我們還是很有先見之明的，” Stockdale總結說，“它很強大，但需要改造才能適合業(yè)務流程和軟件工程。我們喜歡提前行動，而不是當我們討論關鍵業(yè)務的要求時才開始有反應。從某種程度上來講，我們不期待那么早就有內(nèi)部收益。我們的目標是最先完成規(guī)范性工作，為獲得投資回報鋪平道路。希望我們所做的一切能對我們提供給Wal-Mart的紙箱有所幫助，現(xiàn)在我們已經(jīng)完成了為自己設定的目標?！?BR>