近期，麻省理工學(xué)院（MIT）為學(xué)生們推出了一項(xiàng)新服務(wù)iFind，利用它可以生成地圖，實(shí)時(shí)了解同學(xué)在校園的行蹤。基于Wi-Fi的iFind采用了開(kāi)放源代碼許可證。  

正如下圖所示，麻省理工學(xué)院（MIT）的學(xué)生使用iFind應(yīng)用程序時(shí)，只要把光標(biāo)放在跟自己建立了聯(lián)系的朋友的圖標(biāo)上，一個(gè)小小的波紋或者星星就會(huì)閃爍，彈出畫(huà)面顯示出朋友的姓名、他在哪一幢樓、哪一個(gè)房間。然后，你可以雙擊鼠標(biāo)開(kāi)始聊天。朋友們的行蹤仿佛就在自己眼皮底下。這是MIT為學(xué)生推出的新服務(wù)——iFind的一項(xiàng)功能。  

基于Wi-Fi的iFind在MIT的Senseable City實(shí)驗(yàn)室開(kāi)發(fā)而成，它目前是一款測(cè)試版新軟件，可以生成地圖，實(shí)時(shí)了解朋友在該大學(xué)校園的行蹤，但前提是大家都在Wi-Fi熱點(diǎn)內(nèi)。iFind軟件設(shè)計(jì)師Francois Proulx負(fù)責(zé)軟件開(kāi)發(fā)協(xié)調(diào)工作，這個(gè)開(kāi)發(fā)項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人是Senseable City實(shí)驗(yàn)室主任Carlo Ratti，Ratti還負(fù)責(zé)Real Time Rome，這個(gè)實(shí)時(shí)地圖項(xiàng)目可以通過(guò)移動(dòng)電話的信號(hào)來(lái)跟蹤人員和交通。  

雖然iFind非常適合于校園環(huán)境，但它在商業(yè)領(lǐng)域同樣大有用途。企業(yè)環(huán)境下，iFind可用來(lái)查找重要人員，譬如醫(yī)生、護(hù)士或者安全工作人員。它采用了開(kāi)放源代碼許可證，而不是嵌入在某家廠商的解決方案中。  



圖1 “Dimitri在W23號(hào)樓”——朋友位置信息 



圖2 我的位置在10號(hào)樓，點(diǎn)擊“找到我”更新數(shù)據(jù) 




圖3 “我的朋友”列表 




圖4 朋友間的對(duì)話窗口 

實(shí)時(shí)位置服務(wù)功能  

該軟件名為iFind，乍一看類似任何典型的即時(shí)通信軟件，也需要雙方相互邀請(qǐng)，這樣才能進(jìn)入對(duì)方的好友名單。用戶可以選擇暫時(shí)隱藏起來(lái)，不讓某個(gè)好友或者整個(gè)群組看見(jiàn)自己，他們還可以完全把某人從好友名單中刪除。不過(guò)iFind的好友名單增加了地圖，可以實(shí)時(shí)顯示這些朋友在MIT校園的哪個(gè)角落。地圖顯示了通過(guò)Wi-Fi登錄到MIT網(wǎng)絡(luò)上的好友，讓用戶可以為每個(gè)朋友創(chuàng)建獨(dú)特的迷你頭像，能看到誰(shuí)在學(xué)校河邊閑逛、誰(shuí)在樓上圖書(shū)館看書(shū)。  

有了iFind，MIT的學(xué)生就能立即看到哪些朋友在線以及在什么地方。然后，用戶可以使用嵌入式客戶程序，通過(guò)即時(shí)通信（IM）的方式與對(duì)方進(jìn)行聯(lián)系，安排會(huì)面地點(diǎn)。  

不過(guò)與即時(shí)通信軟件不同，iFind用戶即使不專門(mén)連接到網(wǎng)絡(luò)上也能“被看見(jiàn)”。因?yàn)閕Find與MIT運(yùn)營(yíng)的接入點(diǎn)建立了無(wú)線電聯(lián)系，所以它能“找到”啟用了無(wú)線卡的任何iFind用戶。  

凡是擁有mit.edu電子郵件地址的人——包括教職員工和行政管理人員，都可以使用iFind軟件。但Proulx領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)計(jì)劃發(fā)布開(kāi)放源代碼的iFind客戶軟件，那樣任何學(xué)校或者組織的網(wǎng)絡(luò)都能使用。  

Proulx說(shuō): “如果你比較一下iFind與其他類似項(xiàng)目，就會(huì)發(fā)現(xiàn)其他大多數(shù)項(xiàng)目使用中央服務(wù)器來(lái)獲得位置信息。而iFind項(xiàng)目在任何特定時(shí)刻都采用P2P對(duì)等方式，所以服務(wù)器上沒(méi)有位置數(shù)據(jù)?！?nbsp; 

Proulx說(shuō)，這樣做的意義在于: 確保用戶的隱私性、避免有人收集個(gè)人數(shù)據(jù)。該軟件可以跟蹤哪些Wi-Fi接入點(diǎn)使用最頻繁的通用統(tǒng)計(jì)數(shù)字。  

iFind從iSpots發(fā)展而來(lái)，而iSpots是MIT Senseable City實(shí)驗(yàn)室與因提出100美元筆記本電腦而家喻戶曉的Nicholas Negroponte合作的一項(xiàng)計(jì)劃。據(jù)Proulx稱，iSpots能夠跟蹤MIT校園網(wǎng)上的Wi-Fi接入點(diǎn)的使用情況，從而確定建筑物和空間使用模式，MIT龐大的校園里裝有2800多個(gè)Wi-Fi接入點(diǎn)。  

簡(jiǎn)單易用扮靚iFind  

iFind側(cè)重于位置識(shí)別、社交網(wǎng)絡(luò)和協(xié)作功能。雖然位置識(shí)別功能至少可以追溯至上世紀(jì)90年代中期，但蜂窩電話公司解決了確認(rèn)用戶位置以便急救的問(wèn)題后，這項(xiàng)功能才變得流行起來(lái)。包括iFind在內(nèi)的位置識(shí)別系統(tǒng)大多數(shù)結(jié)合使用三角網(wǎng)（triangulation）、信號(hào)強(qiáng)度和信號(hào)傳輸時(shí)間來(lái)確認(rèn)用戶的位置。這些測(cè)量指標(biāo)及分配給端點(diǎn)的獨(dú)特識(shí)別符可以用來(lái)確定端點(diǎn)的位置，并加上標(biāo)記。服務(wù)提供商知道了位置后，就可以更有效地處理急救電話，它們還能夠銷售一項(xiàng)新服務(wù): 確定朋友的位置。雖然GPS系統(tǒng)也提供類似功能，但它們需要特殊設(shè)備，而且在室內(nèi)無(wú)法使用。  

資產(chǎn)跟蹤項(xiàng)目與位置識(shí)別密切相關(guān)，雖然它主要致力于使用無(wú)線射頻識(shí)別（RFID）標(biāo)簽來(lái)提供任何重要實(shí)體資產(chǎn)的位置，但也可以用來(lái)確定重要人員的位置。不過(guò)問(wèn)題在于，這些系統(tǒng)大多數(shù)與底層的無(wú)線平臺(tái)聯(lián)系在一起，無(wú)論這是服務(wù)提供商的無(wú)線平臺(tái)還是實(shí)現(xiàn)的專有平臺(tái)，所以，要是無(wú)線平臺(tái)出現(xiàn)變化，可能再也無(wú)法獲得位置信息。  

相比之下，iFind只不過(guò)使用Wi-Fi的功能來(lái)提供位置信息。它可以使用專有無(wú)線語(yǔ)音系統(tǒng)來(lái)確認(rèn)Wi-Fi端點(diǎn)位置，所以通過(guò)Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)確定人員和對(duì)象的所在地就更行得通了，用不著RFID標(biāo)簽。  

YouTube及其他社交網(wǎng)絡(luò)服務(wù)讓人們可以結(jié)交朋友，我們?cè)O(shè)想iFind也會(huì)有類似應(yīng)用。雖然它目前主要用途是讓學(xué)生們聚在一起完成學(xué)校布置的課題，但它也讓你可以尋找朋友。  

iFind還有助于協(xié)作，用戶根據(jù)小組成員的位置來(lái)決定如何會(huì)面就更容易了。  

融合的通信平臺(tái)  

隨著Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)日漸普遍，MIT的iFind等產(chǎn)品應(yīng)該會(huì)變得更有用。目前，似乎沒(méi)有其他哪一所大學(xué)擁有這種位置識(shí)別服務(wù)。阿爾卡特－朗訊、思科系統(tǒng)和北電網(wǎng)絡(luò)等廠商提供的新的協(xié)作和在線產(chǎn)品剛開(kāi)始上市，它們與位置識(shí)別功能有關(guān)。這些新產(chǎn)品在醫(yī)療行業(yè)用得最多，它們用來(lái)跟蹤人員和資產(chǎn)。  

除了iFind外，還有其他工具可以提供更多有意思的合作方式。阿爾卡特－朗訊公司的My Teamwork是一個(gè)融合的通信平臺(tái)，它把能夠感知在線狀態(tài)的IM與電話和會(huì)議呼叫、共享的應(yīng)用程序和演示功能結(jié)合在一起。北電網(wǎng)絡(luò)公司的MCS 5100 Server則結(jié)合了統(tǒng)一消息傳送和多媒體通信功能。這些產(chǎn)品依靠用戶把自己的位置告訴網(wǎng)絡(luò)。  

另一方面，思科系統(tǒng)公司的2710 Wireless Location Appliance可以跟蹤多種端點(diǎn)，從而增強(qiáng)庫(kù)存控制、人員跟蹤、E911服務(wù)和工作流自動(dòng)化等方面的功能。思科打算把這項(xiàng)位置識(shí)別功能集成到在線狀態(tài)服務(wù)器里面。  

下一步工作就是開(kāi)發(fā)一個(gè)中間件層來(lái)集成位置識(shí)別功能和應(yīng)用程序。思科已聲稱，它會(huì)完善產(chǎn)品系列，使商業(yè)軟件能在統(tǒng)一平臺(tái)上集成移動(dòng)功能、在線狀態(tài)、位置識(shí)別和Wi-Fi等應(yīng)用。思科和Newbury Networks都提供了SOAP/XML應(yīng)用編程接口（API），從而促進(jìn)了這種集成。Newbury表示，它的API能夠與來(lái)自Aruba Networks、思科、北電網(wǎng)絡(luò)、Symbol Technologies和Trapeze Networks等廠商的眾多硬件平臺(tái)兼容。Newbury提供了基于Java的API和基于Web的API，供第三方開(kāi)發(fā)商使用。  

除了Wi-Fi方面的努力外，第三代合作伙伴計(jì)劃組織（3GPP）也為包括開(kāi)放服務(wù)訪問(wèn)（OSA）API的架構(gòu)發(fā)布了一項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)，這種API可以為知道自身位置的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備充當(dāng)接口。設(shè)備可以請(qǐng)求這類信息，也可以把這類信息發(fā)送到該應(yīng)用程序。  

隱私問(wèn)題  

當(dāng)在企業(yè)中應(yīng)用時(shí)，iFind的推廣面臨“泄露隱私”的質(zhì)疑。譬如說(shuō)，一旦你把方位告訴了所在小組，就無(wú)法控制他們?nèi)绾问褂媚愕奈恢眯畔?，也無(wú)法控制他們選擇何種方式來(lái)聯(lián)系你。另外，企業(yè)使用iFind及其他找人工具會(huì)使員工喪失部分隱私。  

位置識(shí)別功能（如iFind中的功能）似乎適用于涉及大量人員交互的企業(yè)職能部門(mén)，譬如銷售、服務(wù)和支持等部門(mén)。不過(guò)要是用于企業(yè)環(huán)境，會(huì)存在一些缺點(diǎn)，許多人不愿意把自己的位置告訴同事，但如果公司訂有位置識(shí)別計(jì)劃，可能要求把位置告訴同事。  

賓夕法尼亞州從事技術(shù)法律工作的Nathan Platt律師說(shuō)，這些位置識(shí)別工具要是用于企業(yè)環(huán)境下，會(huì)帶來(lái)幾個(gè)問(wèn)題。位置信息可用于查明員工什么時(shí)候看醫(yī)生，而這可能違反《健康保險(xiǎn)可攜性及責(zé)任性法案》（HIPAA）的法規(guī)。  

位置信息還會(huì)被人濫用，例如管理人員一再跟蹤前往餐飲區(qū)或者健身中心的員工，這會(huì)給該員工的年度考評(píng)帶來(lái)不利影響。最后，“直觀證據(jù)”這一概念可能會(huì)發(fā)生變化，因?yàn)槿绻阃嘎读俗约旱奈恢眯畔?，有可能拓寬法庭?duì)你的直觀證據(jù)的定義，根據(jù)第四修正案的搜索和扣押規(guī)定，這是個(gè)很重要的考慮因素。  

不過(guò)，iFind還是有幾個(gè)積極方面的。它使用方便、提供了用戶的位置和身份，并且可以幫助用戶立即進(jìn)行聯(lián)系; 最好的是，它是免費(fèi)的。  

iFind在MIT可能會(huì)大獲成功，Proulx聲稱，每分鐘有大約五人下載iFind，而這還是在有關(guān)這個(gè)新軟件的新聞登上校報(bào)之前。也許它還會(huì)被其他大學(xué)所實(shí)施。在商業(yè)市場(chǎng)，如果用于補(bǔ)充其他基于在線狀態(tài)的工具，位置識(shí)別技術(shù)也許會(huì)大大加強(qiáng)處理協(xié)作任務(wù)的功能。（