一談到RFID帶來的“可視”，人們想到的往往只是供應鏈中貨物的可視。的確，RFID為供應鏈帶來了“可視”化，為供應鏈管理帶來了巨大的效益。但是，如果把RFID的“可視”狹隘地理解為“能看到貨物從A點移動到了B點”，那就把“可視”理解得過于簡單。在許多行業(yè)和組織里，資產(chǎn)可視的重要性與貨物可視相比，有過之而無不及。 

    在“合理精簡”（right sizing）提出20多年后，許多企業(yè)開始尋求“精益”（lean）：精，即少而精，不投入多余的生產(chǎn)要素，只是在適當?shù)臅r間生產(chǎn)必要數(shù)量的市場急需產(chǎn)品(或下道工序急需的產(chǎn)品)；益，即所有經(jīng)營活動都要有益有效，具有經(jīng)濟效益。 

    以醫(yī)院中應用RFID進行資產(chǎn)管理為例。很多現(xiàn)實中的案例已經(jīng)演示了應用主動式和被動式RFID標簽來管理類似輸液泵、病床、擔架、輪椅等可移動的資產(chǎn)。（見：根特大學醫(yī)院使用實時定位系統(tǒng)）通過RFID的使用，節(jié)約了尋找設備的人力和時間，強化了醫(yī)院對資產(chǎn)管理的能力。一些案例表明，原以為缺少設備的醫(yī)院，在使用RFID后，發(fā)現(xiàn)通過充分利用原有設備就能滿足醫(yī)療需要。換句話說，對已有設備數(shù)量、位置和使用狀況的充分把握，使醫(yī)院顯著減少了新購設備的費用。 

    在另外一些關于容器管理的案例中，容器本身可能比它裝載的貨物還要重要。對容器流量流向的把握，不僅使企業(yè)掌握了產(chǎn)品配送情況，還能夠通過對容器價值的保護獲得可觀的投資回報。這種容器可以是設施之間運輸用的一種定制的架子，也可以是像啤酒桶一類普通的東西。這些資產(chǎn)必須在需求方和供應方之間來回地運轉(zhuǎn)、清潔、檢查、重新裝填。雖然過去已經(jīng)用條碼來管理這類容器，但是掃描條碼不僅費時，而且操作人員有時也會因疏忽而犯錯。RFID的使用，使這些容器的分發(fā)與回收自動化成為可能。 

    再以列車管理為例。列車在不同的線路上進行切換行使，在使用RFID管理前，管理者要對列車進行清點，必須把列車拖到側(cè)軌上，在靜止狀況下進行，這樣做不僅效率低下，還消耗了大量的人力物力。現(xiàn)在在列車上使用RFID進行標識后，管理者就能知道列車的大體位置，如果信號消失了也能知道最后位置在哪里。除此之外，使用RFID還能記錄列車運行的里程和方向，鐵路部門就能從中分析剎車片使用的情況：前進方向比反方向的剎車片磨損得厲害。并據(jù)此進行維修保養(yǎng)，不僅確保了列車運行的安全，還降低了維護費用。 

    有些資產(chǎn)對于產(chǎn)品制造是至關重要的。以飛機制造為例，用于制造的工具和零配件數(shù)量巨大。也許在一輛卡車內(nèi)找到所需要的零配件并非難事，但如果要在足球場那么大的一個充斥著各種配件的區(qū)域內(nèi)找到所需的東西那絕對是個挑戰(zhàn)。從看上去一模一樣的箱子中挑出所要的箱子是最耗時間的。一些試驗項目已經(jīng)表明，RFID在庫存管理和這些資產(chǎn)定位上的價值。 

    僅僅知道資產(chǎn)存放在哪里還不夠，有些時候?qū)Y產(chǎn)的狀況的監(jiān)控可能更為重要。以噴氣發(fā)動機的儲存為例，美軍為對現(xiàn)役各類飛機進行維修而儲存著大量翻新的噴氣發(fā)動機。這些發(fā)動機儲存在特殊的箱子內(nèi)以避免受到外界環(huán)境的影響。就某一個發(fā)動機而言，它可能在箱子內(nèi)已經(jīng)存放了幾年時間了，對它在箱子里的狀況進行監(jiān)控才能保證該發(fā)動機在需要時狀況良好。目前正在測試一些帶傳感器的RFID標簽，期望這些標簽能夠在箱子內(nèi)的環(huán)境發(fā)生問題或者箱子遭到破壞時能夠向有關人員報警。 

    對資產(chǎn)狀況把握的需要在普通商業(yè)和制造業(yè)有著廣泛的市場。以安全設備為例，它們不僅要被安放在指定的位置，還要對其狀況不斷地更新。我們需要知道應急反應工具箱中的物品是否齊全，防毒面具中的過濾器狀況是否良好，滅火器上次灌裝/檢查的時間等等。在這些設備上安裝RFID標簽，能夠在更短的時間內(nèi)滿足上述要求。 

    上述的只是用RFID實現(xiàn)“可視”帶來的部分好處和實實在在的投資回報，這些“可視”都不是發(fā)生在供應鏈中。舉這些例子的目的不是為了說明列舉出RFID能夠在哪些領域發(fā)揮作用，而只是試圖表明那種認為“可視”只是對供應鏈中貨物運輸而言的觀點是狹隘的。