導讀:“在國內的物流業(yè)和零售業(yè)沒有太多的機會?!盜BM負責大中華區(qū)流通行業(yè)的林先生,對RFID在這兩個行業(yè)中的應用有些悲觀。IBM是物流業(yè)和零售業(yè)信息化領域的翹楚,但偏偏在RFID上顯得有些束手無策。
低頻技術在商業(yè)范疇的應用更像是在做秀,高頻技術對于沃爾瑪、麥德龍也是摸著石頭過河,或許現(xiàn)實可以把RFID吹大的泡泡縮小。
“在國內的物流業(yè)和零售業(yè)沒有太多的機會?!盜BM負責大中華區(qū)流通行業(yè)的
在物流業(yè)和零售業(yè)的應用,被看作是RFID投入大規(guī)模商用的標志。為了打開其中的缺口,IBM一直在進行積極的嘗試。
兩年前,寶供物流聯(lián)手IBM以及香港大學進行了RFID項目的測試。這家企業(yè)是中國最大的民營物流企業(yè)之一,為安利、寶潔、飛利浦等多家世界500強企業(yè)提供合同物流服務。但是在RFID的應用上,寶供的態(tài)度顯得謹小慎微,除了進行測試外,并沒有進一步投入大規(guī)模商用。
2006年3月,百聯(lián)集團傳出在家化產品領域實施RFID的消息,IBM是百聯(lián)供應鏈信息化平臺的設計者,此次聯(lián)合英特爾等IT巨頭參與,卻也只是為了“測試”。
究竟是什么擋住了大象們在RFID領域的突破?
一位來自RFID標簽生產企業(yè)的專家認為,寶供物流的客戶涉及各行各業(yè),但目前中國沒有統(tǒng)一的RFID標準,它如何與已經應用這一技術的客戶實現(xiàn)對接,是個不小的麻煩,因此畏步不前也在情理之中。
“更現(xiàn)實的是,RFID的最終目的是節(jié)省人工,提高效率。而中國目前勞動力成本很低,相對而言,增加人力比IT投入的成本更低。”
低頻作秀
將RFID在中國推進緩慢的原因,歸咎于成本過高、高頻頻段受限以及缺乏統(tǒng)一標準三方面,已經成為一種共識。然而讓業(yè)界和傳媒口誅筆伐的還是成本,似乎降低了成本,RFID就迎來了它的春天。
不過,事情并不那么簡單。RFID標簽有低頻和高頻之分,在更多的低頻領域,RFID成本即便降到很低的水平,也不意味著一定能取代條碼。
上文提到的專家介紹說,以識讀距離在
如果不是為了滿足無接觸識別,或者一次識別多個標簽的要求,而是為了完成最基本的識別功能,一些RFID完全可以用條碼替代?!叭绻呛桶b信息同時打印,條碼的成本幾乎是零,”中國物品編碼中心副主任張成海說。
目前,國內公開的RFID項目多是低頻的應用,而從某種意義上看,識讀距離有限的低頻標簽,在商業(yè)范疇的應用更像是在做秀。
美國訊寶的一位專家介紹說,一家國內汽車制造商在汽車出廠合格證使用了RFID標簽,但它的目的僅僅是為了督促經銷商及時回款。每天,廠商都會通過識讀器讀取所有待售汽車的電子標簽,沒有被讀到的就是已出售的汽車,廠商也因此獲得向經銷商催追款的依據(jù)。
幾元錢的標簽,兩三千元的識讀設備,對財大氣粗的汽車廠商而言,只能算是九牛一毛。而這種RFID標簽,能在多大的商用領域推廣顯然是個未知數(shù)。
更多的低頻RFID標簽被應用于公共領域,比如公共交通、身份證管理和醫(yī)院等,包括最近被報道的上海生豬流通RFID項目,它們的共同特征是作為政府示范項目設立,并沒有太多的人關注投資回報。
高頻原地踏步
與低頻RFID的應用逐漸擴大相比,對大規(guī)模商用起到決定性作用的高頻技術好像還在原地踏步。
真正的成本難題集中在這里。美國訊寶的RFID專家表示,就像打印業(yè)務里,成本最高的不是打印機而是反復使用的耗材,RFID除了硬件設備和軟件的投入,成本最大的就是電子標簽。高頻項目尤其如此,在一個商用RFID項目里,電子標簽的用量少則幾千,多則幾十萬,甚至更多。而且這種標簽還分為可重復使用和不可重復使用兩種,前者的身價要比后者要金貴不少。
業(yè)內最流行的說法是,目前商用RFID標簽(高頻)的單個平均成本在0.5美元左右。不過,實際的成本視不同的應用環(huán)境有很大差別。
RFID技術的抗電磁干擾的能力不強,尤其是再金屬和液體環(huán)境更是如此。為了提高這方面的性能,需要在封裝上投入特別的技術和成本。因此,可以用于金屬上或液體里的RFID標簽,單個成本高達十幾元人民幣。
不僅如此,除了標簽成本之外,讀取設備等硬件投入成本同樣非??捎^。以美國訊寶為例,一些高頻的讀取設備少說也有幾萬元人民幣。
RFID標簽的成本還與用量大小關。在香港機場的RFID項目中,由于標簽用量達到百萬的數(shù)量級,因此,每個標簽的成本只有0.2美元。據(jù)說,美國AVERY公司高頻RFID標簽的成本只有0.1美元。
中國物品編碼中心副主任張成海證實說,他在國外參觀的一些項目,RFID標簽的成本最低的只有5美分。不過,不同RFID標簽的功能不同,可應用的領域也相差很大,因此之間并不具備可比性。
高頻RFID的高成本,也決定了使用者“非富即貴”。以零售大佬沃爾瑪為例,幾年前它曾經投資4億美元建立了衛(wèi)星網(wǎng)絡,對自己的供應鏈進行實時管理。這家企業(yè)之所以選擇前100家供應商實施RFID也并不是頭腦發(fā)熱,這是因為這些企業(yè)的單品附加值比較高,一個超高頻的電子標簽成本需要三四元人民幣,假設一個筆記本的售價是一萬元,這點成本供應商還是可以接受的。
在成熟的商業(yè)環(huán)境下,投入和產出是成正比的。前不久,美國阿肯色州大學對沃爾瑪實施RFID的供應商進行了調查,結果表明,銷售效率的提升超過他們預計的16%。
相比之下,國內高頻RFID的應用則如鳳毛麟角。拋開中國政府沒有開放高頻頻段的限制不談,國內零售業(yè)的平均利潤只有1%~3%左右,物流公司賺的也是“辛苦錢”,這樣的微利根本無法承擔RFID的前期巨大投資,只能望洋興嘆。
在這些行業(yè)推行RFID空手而回的不只IBM一家。另外一家專業(yè)公司運作了兩年,也僅簽下了一個試驗項目?!案信d趣的很多,投資的很少?!边@家公司在長三角蹲守了兩年的一位銷售經理空手回歸。他認為,將這些微利行業(yè)定為主攻方向是個極大的錯誤。
未知的突破口
“以四大國際快遞巨頭為例,RFID的很多項目都集中在國外運作?!盜BM的
至于價格降低之后,RFID是否會在國內某些領域形成突破,即便是業(yè)內人士也拿不準。一位專家表示,在國內的集裝箱RFID項目的應用中,目前標簽成本在6、7元錢左右,如果能降到2元錢的水平,極有可能被一些企業(yè)接受并批量復制。
降低成本的路線并不明朗。訊寶公司的專家將RFID標簽成本進行了解構。一般情況下,標簽里的芯片成本占整個成本的55%,封裝成本占45%。而封裝成本基本上沒有可降低的空間。在這個比例的前提下,無論在芯片成本的降低上取得多大突破,RFID標簽的總體成本也很難降到目前水平的一半以下。
不過,也有專家表示,考慮到不同行業(yè)的具體適用環(huán)境、標簽數(shù)量,以及整合之后應用系統(tǒng)開發(fā)的整體成本, RFID還有很大的成本降低空間。
現(xiàn)實情況是,更多的RFID商用項目,來自于那些有長期項目的投資能力,對安全性要求比較高,能夠在短期換取投資回報的行業(yè)和公司。
以RFID在香港機場行李跟蹤方面的應用為例。過去香港機場行李跟蹤實施的是條碼技術,到高峰時段,準確率只有80%。機場不僅要承受對其服務水平與國際樞紐港地位不匹配的指責,而且一旦旅客行李丟失,機場方面還要根據(jù)國際航空管理聯(lián)盟的規(guī)定,賠償200美元~5000美元。20%的誤差帶來的是直接的經濟損失。
在香港機場實施了RFID項目之后,行李跟蹤的準確率被提升到95%以上,機場的運營效率因此得到了提升。
而面臨類似境況,有著主動實施RFID意愿和能力的行業(yè)或者公司,在中國內地還不多見。即便是在中國郵政、國家煙草總局下屬企業(yè)嘗試的一些商用項目中,RFID也更多地被看作是形象工程。大多數(shù)商用RFID項目是由國有企業(yè)實施的現(xiàn)狀,也從側面證實了這一尷尬的事實。
此外,如同ERP、CRM的推廣過程一樣,RFID在應用的初級階段也會遇到一些局限。比如,為了歸避RFID標準不統(tǒng)一的難題,采用了RFID技術的香港機場也沒有放棄傳統(tǒng)標簽的使用,以期實現(xiàn)技術的平滑過渡。從這個角度,RFID的這類項目似乎沒有把商業(yè)價值發(fā)揮到最大。
其實,就連沃爾瑪、麥德龍這樣的大佬也是摸著石頭過河。一位了解二者在國外實施情況的專家說,它們投入巨資推行的RFID,至今也仍沒有進入大規(guī)模的商用階段,這樣的投入能有多大回報,同樣是個未知數(shù)。
不過他也指出,任何一種技術在推進商業(yè)模式時,都需要一定的過程。畢竟,RFID離中國正在越來越近。