２００３年６月１９日，在美國芝加哥召開的“零售業(yè)系統(tǒng)展覽會”上，沃爾瑪宣布將采用一項名為ＲＦＩＤ的技術(shù)，以最終取代目前廣泛使用的條形碼，成為第一個公布正式采用該技術(shù)時間表的企業(yè)。按計劃，該公司最大的１００個供應(yīng)商應(yīng)從２００５年１月１日開始在供應(yīng)的貨物包裝箱托盤　上粘貼ＲＦＩＤ標簽，并逐漸擴大到單件商品。如果供應(yīng)商們在２００８年還達不到這一要求，就可能失去為沃爾瑪供貨的資格。 

    麥德龍在德國萊茵堡Ｒｅｒｈｂｅｒｇ　開設(shè)的“未來商店”于２００３年４月底正式開張營業(yè)，該店的基石就是ＲＦＩＤ技術(shù)。現(xiàn)在，沃爾瑪又迅速跟進，并且宣布了更加激進和大膽的計劃。一石激起千層浪，ＲＦＩＤ技術(shù)突然走到了聚光燈下。那么，什么是ＲＦＩＤ技術(shù)，沃爾瑪又怎樣用它來謀求更大的競爭優(yōu)勢呢？本文試圖對這兩個問題進行深入的探究。 

    ＲＦＩＤ：淘汰條形碼 

    在采用新技術(shù)的歷史關(guān)頭，大多數(shù)人總是不太熱心，經(jīng)常表現(xiàn)出令人疑惑的惰性。條形碼ＵＰＣ　的發(fā)展就是最好的例證之一。這項技術(shù)３０多年前即告成熟，但真正愿意采用的企業(yè)卻為數(shù)不多。事情的轉(zhuǎn)機出現(xiàn)在１９８４年－－沃爾瑪?shù)却笮土闶凵虖娭埔笃涔?yīng)商采用該技術(shù)，在商品上印刷條形碼的企業(yè)就從１９８４年不足１５ ０００家迅速增加到１９８７年的７５ ０００余家。條形碼的普及，極大地提高了銷售渠道的效率，也為零售企業(yè)創(chuàng)造了新的利潤增長點。 

    條形碼雖然在提高商品流通效率方面立下了汗馬功勞，但自身有著一些不可克服的缺陷。例如，掃描儀必須“看到”條形碼才能讀取，因此工作人員必須親手掃描每件商品－－不僅效率較低，而且容易出現(xiàn)差錯。另外，如果條形碼撕裂、污損或丟失，掃描儀將無法掃描進而識別商品。又如，條形碼的信息容量有限，通常只能記錄生產(chǎn)廠商和商品類別。 

    被認為將取代條形碼的ＲＦＩＤ是一種名叫“無線　射頻識別”的非接觸式自動識別技術(shù)，得名于其英文“Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ”的縮寫。簡單的ＲＦＩＤ系統(tǒng)由標簽Ｔａｇ　、解讀器Ｒｅａｄｅｒ　和天線Ａｎｔｅｎｎａ　 三部分組成－－在實際應(yīng)用中還需要其他硬件和軟件的支持。每個ＲＦＩＤ標簽包含有一個類似于ＵＰＣ的“產(chǎn)品電子編碼”ＥＰＣ　，ＥＰＣ的數(shù)據(jù)容量較大，可以將商品標識成Ａ公司于Ｂ時間、Ｃ地點生產(chǎn)的Ｄ類商品的第Ｅ件，突破了ＵＰＣ通常只能將產(chǎn)品標識為Ａ公司的Ｂ類商品。此外，由于ＲＦＩＤ的封閉包裝方式，使之可以用于潮濕、多塵等污染比較嚴重的環(huán)境中。 

    ＲＦＩＤ的工作原理并不復(fù)雜：標簽進入磁場后，接收解讀器發(fā)出的射頻信號，憑借感應(yīng)電流發(fā)送出存儲在芯片中的產(chǎn)品信息無源標簽或被動標簽　，或者主動發(fā)送某一頻率的信號有源標簽或主動標簽??；解讀器讀取信息并解碼后，送至中央信息系統(tǒng)進行有關(guān)數(shù)據(jù)處理。 

    由于采用無線數(shù)據(jù)通訊和“防沖突”算法，ＲＦＩＤ系統(tǒng)可以在一定距離之外對商品進行掃描，在不打開商品包裝的情況下即準確識別箱內(nèi)商品的規(guī)格與數(shù)量。因此，粘貼有ＲＦＩＤ標簽的商品只需在解讀器電磁波覆蓋范圍內(nèi)停留一定的時間，就可以完成識別過程，而無需將整箱的商品拆開，再逐件掃描條形碼，從而大大提高了貨物的處理效率和準確率。 

    然而，ＲＦＩＤ卻不是什么新鮮玩意兒。其歷史可以追溯到二戰(zhàn)期間，美軍首度將其用于識別盟軍的飛機。到了上個世紀７０年代，當(dāng)時的西德政府即用其標識核廢料，以更加準確地跟蹤它們的處理過程。而在新加坡和香港，基于該技術(shù)的電子公路收費系統(tǒng)也早已投入使用，該系統(tǒng)可對不同時段行駛在不同路段的車輛實行差別計費。此外，它還在寵物身份識別、野生動物與環(huán)境監(jiān)測等領(lǐng)域得到了較多的應(yīng)用。 

    有讀者會問，既然這項技術(shù)在條形碼普及之前已經(jīng)誕生，而且相比條形碼又有那么多的優(yōu)點，為什么得到了普及的偏偏是條形碼，而ＲＦＩＤ的發(fā)展卻一直裹足不前呢？又為什么在沉寂了若干年后，突然又站在了聚光燈之下呢？ 

    ＲＦＩＤ：成長的煩惱與希望 

    一項技術(shù)的推廣與普及，與當(dāng)時的社會需求與應(yīng)用環(huán)境有關(guān)，但最終取決于它能夠帶給采納者的利益，即成本與收益的對比。對于企業(yè)而言，采用某項技術(shù)最主要的目的不外乎兩個：獲得豐厚的短期利潤、鞏固或者謀求長期競爭優(yōu)勢。ＲＦＩＤ之所以長期以來沒有得到很好的發(fā)展，是因為一直受到某些條件的制約，而它在近年來重整旗鼓，則得益于應(yīng)用環(huán)境的成熟與若干新技術(shù)的誕生。 

    長期以來，價格是制約ＲＦＩＤ發(fā)展的首要因素。歷經(jīng)了數(shù)十年的發(fā)展后，ＲＦＩＤ標簽的價格仍然居高不下－－無源標簽和有源標簽的價格分別在３０美分和１美元以上。這對于那些單價比較昂貴，如汽車和高檔服裝等商品來說，倒也不足為患；但如果將其用于那些單價相對較低的快速消費品ＦＭＣＧ　，消費者恐怕就只能“買櫝還珠”了。另外，ＲＦＩＤ解讀器的價格也不菲。 

    例如，艾倫公司Ａｌｉｅｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｃｏｒｐ．?。玻埃埃衬辏乖轮醒律鲜械漠a(chǎn)品一次性購買２５臺以上的批發(fā)價為７００美元，為市面上同類產(chǎn)品的最低價格。而一個企業(yè)動輒就需要安裝數(shù)十臺、甚至上千臺類似的機器，如果再加上計算機、局域網(wǎng)、應(yīng)用軟件、系統(tǒng)集成等費用，其費用之高令人咋舌據(jù)估計，麥德龍“未來商店”的成本比同類門店的建造費用高出１００萬美元。所幸的是，新的制造技術(shù)有望在不遠的將來極大地降低ＲＦＩＤ標簽的價格。已經(jīng)為吉列Ｇｉｌｌｅｔｔｅ　提供５億枚標簽的艾倫公司稱，其發(fā)明的“流體自裝配”Ｆｌｕｉｄｉｃ Ｓｅｌｆ－Ａｓｓｅｍｂｌｙ　 新工藝可以大大降低制造成本，如果訂貨量達到１００億枚以上的話，價格可以低至５美分。以色列的ＳｍａｒｔＣｏｄｅ公司則宣稱，他們的生產(chǎn)能力已經(jīng)達到１２０萬枚／小時，如果訂貨量達到１０億枚以上，則價格可以控制在５－１０美分之間。技術(shù)專家認為無源標簽的單價下降到１０美分后，可以大規(guī)模地應(yīng)用于整箱整件的商品；下降到３美分以下，就有可能普及到單件包裝消費品。 

    其次，不成熟的應(yīng)用技術(shù)環(huán)境是制約ＲＦＩＤ普及的又一重要原因。ＲＦＩＤ技術(shù)的成功應(yīng)用，不僅需要ＲＦＩＤ硬件制造、無線數(shù)據(jù)通訊與網(wǎng)絡(luò)、數(shù)據(jù)加密、自動數(shù)據(jù)收集與數(shù)據(jù)挖掘等技術(shù)，還必須與企業(yè)的企業(yè)資源計劃ＥＲＰ　、倉庫管理系統(tǒng)ＷＭＳ　、商品管理系統(tǒng)ＭＭＳ　和客戶關(guān)系管理ＣＲＭ　等結(jié)合起來，否則就很難充分實現(xiàn)這項技術(shù)帶來的利益－－這對系統(tǒng)集成是個極大的挑戰(zhàn)。到今天，無線數(shù)據(jù)通訊、數(shù)據(jù)處理和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展都已日益成熟，而且在ＳＡＰ和ＩＢＭ等ＩＴ技術(shù)巨擘的直接推動下，其支持技術(shù)已經(jīng)達到了實際應(yīng)用的水平，并已在麥德龍于德國萊茵貝格開設(shè)的“未來商店”里經(jīng)受了實踐的檢驗。另外，敏銳而善于捕捉市場機會的微軟最近亦宣布，將全面開發(fā)與ＲＦＩＤ技術(shù)兼容的應(yīng)用軟件。 

    再次，缺乏統(tǒng)一的技術(shù)標準制約了ＲＦＩＤ突破企業(yè)界線的拘囿。長期以來，各個企業(yè)采用的大多都是專有技術(shù)，所使用的頻率、編碼、存儲規(guī)則，以及數(shù)據(jù)內(nèi)容等都不盡相同。解讀器和標簽不能通用，企業(yè)與企業(yè)之間就無法順利進行數(shù)據(jù)交換與協(xié)同工作，從而把ＲＦＩＤ技術(shù)的應(yīng)用范圍局限在了某個企業(yè)的內(nèi)部。 

    麻省理工學(xué)院“自動識別中心”Ａｕｔｏ－ＩＤ Ｃｅｎｔｅｒ　的努力，有望順利地解決各國技術(shù)標準互不兼容這一難題。該中心成立于１９９９年，成員還包括來自英國、瑞典和日本等國的４所大學(xué)的科學(xué)家，并有１００余家各行各業(yè)的龍頭企業(yè)，如寶潔、可口可樂、柯達、ＩＢＭ咨詢　、三井物產(chǎn)、Ｉｎｔｅｌ和英國電信等企業(yè)為其贊助研究經(jīng)費。該中心是一個非盈利性的技術(shù)聯(lián)盟，以創(chuàng)建“物聯(lián)網(wǎng)”Ｉｎｔｅｒｎｅｔ ｏｆ Ｔｈｉｎｇｓ　為自己的使命。為此，該中心將與眾多成員企業(yè)共同制訂一個統(tǒng)一的、類似于Ｉｎｔｅｒｎｅｔ的開放技術(shù)標準，在現(xiàn)有計算機互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)上，實現(xiàn)商品信息的交換與共享。另外，在日本經(jīng)產(chǎn)省的牽頭下，數(shù)十家日本企業(yè)聯(lián)合成立了與Ａｕｔｏ－ＩＤ中心類似的“泛在ＩＤ中心”Ｕｂｉｑｕｉｔｏｕｓ ＩＤ Ｃｅｎｔｅｒ，并將提出自己的技術(shù)標準。 

    另外，針對顧客隱私保護、標簽數(shù)據(jù)加密等曾經(jīng)阻礙ＲＦＩＤ應(yīng)用的問題，亦陸續(xù)有企業(yè)提出了相應(yīng)的解決方案，例如“滅活”自毀　指令等。因此，ＲＦＩＤ的應(yīng)用環(huán)境已經(jīng)日瑧成熟，無論是技術(shù)上還是社會心理上，都具備了大規(guī)模實際應(yīng)用的現(xiàn)實基礎(chǔ)。 

    ＲＦＩＤ：打造“透明”的供應(yīng)鏈 

    要考察沃爾瑪采用ＲＦＩＤ技術(shù)的意圖，首先還得從它的競爭優(yōu)勢或者核心能力談起。 

    沃爾瑪自１９６２年創(chuàng)立開始，即以令人瞠目結(jié)舌的速度飛速發(fā)展著。到目前為止，該公司已經(jīng)在全球開設(shè)了４ ３００多家門店，并在２００１年以２ １９８億美元的銷售額榮登《財富》５００強之首后，２００２年再次以２ ４６５億美元雄居榜首。在過去的五年中，其銷售額年平均飆升１５．７％。據(jù)《財富》預(yù)測：沃爾瑪還將在接下來的幾年保持領(lǐng)先的地位，并于２００７年達到４ ３４０億美元的銷售額。 

    沃爾瑪?shù)某晒υ谟谒鼘⒓舛丝萍己蛢?yōu)質(zhì)服務(wù)巧妙地結(jié)合在了一起。更具體地說，高效的供應(yīng)鏈和物流管理體系就是它的核心競爭能力。沃爾瑪前任ＣＥＯ大衛(wèi)·格拉斯 
Ｄａｖｉｄ Ｇｌａｓｓ　曾一語道破天機：“配送設(shè)施是沃爾瑪成功的關(guān)鍵之一，如果說我們有什么比別人干得更出色的話，那就是配送中心?！背浞掷矛F(xiàn)代信息技術(shù)打造的供應(yīng)鏈與物流管理體系，不僅為沃爾瑪獲得了成本上的優(yōu)勢，而且加深了它對顧客需求信息的了解、提高了它的市場反應(yīng)速度，從而為其贏得了寶貴的競爭優(yōu)勢。 

    沃爾瑪一直扮演著技術(shù)先鋒的角色，總是通過采用各種新技術(shù)來謀求競爭優(yōu)勢。早在１９６９年，公司就開始使用計算機管理庫存；１９８０年開始使用條形碼；１９８３年又花費２ ４００萬美元購買了商業(yè)衛(wèi)星，構(gòu)建全球通訊網(wǎng)絡(luò)；１９８５年開始建立了規(guī)模龐大的電子數(shù)據(jù)交換（ＥＤＩ），并進而演化成具有多種功能的Ｒｅｔａｉｌ Ｌｉｎｋ系統(tǒng)；１９８８年使用無線激光掃描槍；到了９０年代，則為車隊裝備了衛(wèi)星定位系統(tǒng)，以提高物流管理效率。同樣是經(jīng)營商店，沃爾瑪?shù)募夹g(shù)水平往往領(lǐng)先同行５至１０年。我們可以看出，沃爾瑪?shù)乃屑夹g(shù)無一例外地都是圍繞著改善供應(yīng)鏈與物流管理這個核心競爭能力展開的。 

    到現(xiàn)在，沃爾瑪配送中心的工作８５％由機械自動完成，其在本土門店中銷售的８萬多種商品中８５％實現(xiàn)了集中配送。利用激光掃描儀和計算機網(wǎng)絡(luò)，沃爾瑪可以對商品從庫存、配貨、送貨、上架和出售的全過程進行跟蹤，從而做到了門店銷售與配送保持同步，配送中心與供應(yīng)商運轉(zhuǎn)一致。 據(jù)稱，該公司甚至可以在１小時內(nèi)完成全球４ ３００余家門店內(nèi)所有商品的盤點。這一切，都建立在商品信息條碼化的基礎(chǔ)之上。 
  
    然而，條形碼必須“看到”才能讀取的特性以及信息存儲量有限的不足，大大限制了商品處理的效率和準確性。例如，在配送過程中，必須有人工的介入才能保證所有商品的條形碼朝向激光掃描儀；在商品運送過程中或者送抵門店后，必須經(jīng)由人工一一掃描后，才能得知商品的準確數(shù)量，或判定是否發(fā)生了遺失。另外，條形碼通常只能夠反映商品的生產(chǎn)廠商與種類或型號　，關(guān)于保質(zhì)期等信息就不得不依靠手工輸入。依靠手工掃描并錄入數(shù)據(jù)，就無法避免統(tǒng)計差錯的發(fā)生，從而導(dǎo)致商品短缺或者積壓。雖然近年出現(xiàn)的二維條形碼解決了信息存儲量不足的問題，但仍然改變不了必須借助光源才可以讀取信息以及必須逐件掃描的難題。 

    另外，據(jù)ＮＣＲ等機構(gòu)的統(tǒng)計，２００１年美國零售商由于庫存損失招致３３０億美元的損失，其中“職員盜竊”和“顧客盜竊”分別占４６％和３１％－－面對家賊外盜，條形碼顯然無能為力。鑒于這種情況，沃爾瑪在１個小時內(nèi)所統(tǒng)計的也僅僅是帳面的“數(shù)據(jù)”，對商品損耗和統(tǒng)計差錯就無從得知。待到全面盤點庫存的時候，這個漏洞才會暴露出來——即使是這樣，依靠手工進行的全面盤點，還是可能發(fā)生差錯 

    所以，沃爾瑪哪怕能夠在１分鐘內(nèi)完成全球存貨的統(tǒng)計，在“帳面值”的基礎(chǔ)上做出的決策必定無法達到最優(yōu)。有時，這種過于自信的盲目樂觀甚至?xí)?dǎo)致企業(yè)誤入岐途。但是，如果用ＲＦＩＤ標簽取代了條形碼，情況就會大不一樣，不僅上述問題幾乎都可以迎刃而解，而且整個管理物流過程都會變得更加透明和精確。我們可以設(shè)想這樣一個場景： 

    沃爾瑪?shù)墓?yīng)商按照配送中心發(fā)來的訂單分撿好產(chǎn)品，隨即交付運送；在沃爾瑪配送中心的接貨口，商品通過門口時即由ＲＦＩＤ解讀器自動完成盤點并輸入沃爾瑪?shù)臄?shù)據(jù)庫；商品被直接送上傳送帶后，配送中心按照各個門店所需要的商品種類與數(shù)量進行配貨－－無需人工調(diào)整商品擺放朝向；商品裝車發(fā)往各門店的途中，借助ＧＰＳ定位系統(tǒng)或者沿途設(shè)置的ＲＦＩＤ監(jiān)測點，就可以準確地了解商品的位置與完備性，從而準確預(yù)知運抵時間；運抵門店后，卡車直接開過接貨口安裝的ＲＦＩＤ解讀器，商品即清點完畢，直接上架出售或暫時保存在門店倉庫中，門店數(shù)據(jù)庫中的庫存信息也隨之更新；隨著商品減少，裝有ＲＦＩＤ解讀器的貨架即自動提醒店員進行補貨；由于顧客改變了購買決策而隨意放置的商品，亦可以通過覆蓋了整個門店的ＲＦＩＤ解讀器非常容易的找到并由店員歸位。顧客選購結(jié)束后，只需要推車從安裝有ＲＦＩＤ解讀器的過道中通過，商品的統(tǒng)計即自動完成；一般顧客可以選擇現(xiàn)金、信用卡等傳統(tǒng)結(jié)算方式，使用帶有ＲＦＩＤ標簽結(jié)算卡的顧客則可以選擇ＲＦＩＤ結(jié)帳，即由系統(tǒng)自動扣除款項，排隊付款的煩惱就會大幅減少甚至全部消除。而商品一旦進入到ＲＦＩＤ解讀器覆蓋的各個場所，ＲＦＩＤ系統(tǒng)就自動承擔(dān)起ＥＡＳ電子商品監(jiān)控　的功能，從而有效地防止商品失竊現(xiàn)象。 

    這樣，從商品的生產(chǎn)完成到零售商再到最終用戶，即商品在整個供應(yīng)鏈上的分布情況以及商品本身的信息，都完全可以實時、準確地反映在零售商的信息系統(tǒng)中，從此整個供應(yīng)鏈和物流管理過程都將變成一個完全透明的體系。 

    ＲＦＩＤ：鞏固和提升沃爾瑪核心競爭力 

    至此，我們已經(jīng)詳細了解了ＲＦＩＤ技術(shù)在供應(yīng)鏈與物流管理領(lǐng)域的潛在用途，并且分析了沃爾瑪?shù)暮诵母偁幠芰?。我們可以清楚地認識沃爾瑪從中能夠得到的具體收益： 

    （１）減少統(tǒng)計差錯、即時獲得準確的信息流，進一步降低在供應(yīng)鏈各個環(huán)節(jié)上的安全存貨量和運營資本，鞏固和擴大在該領(lǐng)域的競爭優(yōu)勢。 

    （２）提高物流配送　的自動化程度與處理效率，減少雇傭員工，降低勞動力成本，鞏固和擴大在物流成本上的優(yōu)勢。 

    （３）加大財產(chǎn)與商品監(jiān)控與管理力度，有效防止盜竊現(xiàn)象和因遺忘等原因造成的商品損耗；強化設(shè)備管理，優(yōu)化配置設(shè)備與提高設(shè)備的使用率。 

    （４）更加透明和快速地了解各種商品在門店的銷售情況，并進一步減少因為貨架上缺貨而造成的營業(yè)額損失，從而對顧客的需求變化做出更加敏捷的反應(yīng)。 

    （５）加速購物的統(tǒng)計與結(jié)算過程，減少排隊付款的時間，改善顧客的購物體驗，進而獲得更高的顧客滿意度和忠誠度。 

    （６）獲取更大的渠道權(quán)力，從而成為整個供應(yīng)鏈上無可爭議的領(lǐng)導(dǎo)者。 

    （７）樹立和鞏固技術(shù)先鋒、行業(yè)領(lǐng)頭羊的角色，繼續(xù)打造“光環(huán)效應(yīng)”等。 

    同時，ＲＦＩＤ將為沃爾瑪提供一個向產(chǎn)業(yè)鏈上游－－物流－－進行整合的強大工具。目前，沃爾瑪供應(yīng)鏈上商品從供應(yīng)商到配送中心的環(huán)節(jié)大多是借助第三方物流公司來完成，如馬士基等。但憑借目前的能力和經(jīng)驗，沃爾瑪完全可以在物流領(lǐng)域大顯身手。借助ＲＦＩＤ技術(shù)，沃爾瑪甚至可以實現(xiàn)供應(yīng)商到門店的直接補貨方式——門店發(fā)出補貨訂單，供應(yīng)商（尤其是像寶潔、卡夫等大供應(yīng)商）按照商品在門店中陳列，將位置相鄰的各種商品打入同一個包裝，然后直接發(fā)送到門店上架出售。