采用RFID（射頻識(shí)別）技術(shù)是應(yīng)用條形碼系統(tǒng)以來在產(chǎn)品身份識(shí)別方面取得的最重大的進(jìn)展。上世紀(jì)90年代后期，麻省理工學(xué)院開始對(duì)將RFID技術(shù)應(yīng)用于零售供應(yīng)鏈進(jìn)行研究。幸運(yùn)的是，研究工作得到了許多大公司以及美國統(tǒng)一代碼委員會(huì)UCC（負(fù)責(zé)建立條形碼機(jī)制）的資助。

　　寶潔公司是研究工作的發(fā)起者之一, 它是當(dāng)今最大的跨國公司之一，銷售額接近500億美元，大約有100，000名雇員，在全球160個(gè)國家建立了約300個(gè)分支機(jī)構(gòu)。

　　Jeannie Tharrington 女士是寶潔公司負(fù)責(zé)RFID技術(shù)研發(fā)的多功能團(tuán)隊(duì)的成員，她解釋了寶潔公司是怎樣開始參與RFID技術(shù)研發(fā)的?！拔覀儼l(fā)現(xiàn)當(dāng)前的供應(yīng)鏈不能完全滿足消費(fèi)者的需求，于是我們對(duì)供應(yīng)鏈有了完全不同的看法。將供應(yīng)鏈建成所有合作者都能同時(shí)接收到信息的真正的網(wǎng)絡(luò)，會(huì)給我們帶來許多潛在的好處。”

　　寶潔公司對(duì)RFID技術(shù)的應(yīng)用方式非常了解。早在第二次世界大戰(zhàn)之后它就開始了RFID技術(shù)的研究，并且意識(shí)到此項(xiàng)技術(shù)的研發(fā)能夠提供所需的信息和管理辦法。當(dāng)前的供應(yīng)鏈系統(tǒng)被看成是到處充滿各種暗示的猜謎游戲，因此RFID技術(shù)的研究是非常必要的。隨著研究工作的不斷深入，越來越多的公司加入其中。提及與RFID技術(shù)相關(guān)的各個(gè)公司，有一點(diǎn)十分明顯——其研發(fā)工作注重實(shí)用性。在RFID研發(fā)過程中，光靠某個(gè)公司發(fā)號(hào)施令是不行的，各個(gè)公司必須相互合作?？紤]到各方利益的時(shí)候，復(fù)雜的問題只有通過相互協(xié)商和相互理解才能解決。
　　　　
貼標(biāo)和識(shí)讀

　　2003年9月，在芝加哥， Auto ID Center制定出一套全球性標(biāo)準(zhǔn)。各技術(shù)公司依據(jù)此標(biāo)準(zhǔn)制造出商業(yè)領(lǐng)域所接受的標(biāo)簽和讀取器。Tharrington女士又繼續(xù)解釋道，“我們非常高興地看到全球標(biāo)準(zhǔn)化取得了進(jìn)展，這對(duì)于我們這樣一個(gè)跨國公司來說非常重要。全球標(biāo)準(zhǔn)化使我們能夠?qū)⑦@一項(xiàng)目推進(jìn)到下一個(gè)階段，與我們的零售合作伙伴一起在實(shí)踐中檢測和學(xué)習(xí)這一技術(shù)。”

　　很顯然，無論是大公司還是小公司，在探尋RFID貼標(biāo)和識(shí)讀的最佳方式時(shí)，會(huì)面對(duì)同樣復(fù)雜的任務(wù)！為了研究在供應(yīng)鏈的各個(gè)關(guān)鍵環(huán)節(jié)如何在貨盤和箱子上貼標(biāo)和識(shí)讀，寶潔公司與大型零售商（如沃爾瑪和Target公司）緊密合作。首先，要在工廠裝卸貨物的月臺(tái)門口對(duì)標(biāo)簽進(jìn)行識(shí)讀，然后要在貨物進(jìn)入以及離開零售配送中心時(shí)對(duì)貨物標(biāo)簽進(jìn)行識(shí)讀。當(dāng)貨物進(jìn)入商店，搬離儲(chǔ)藏室擺上貨架時(shí)，以及在空箱運(yùn)送回儲(chǔ)藏室時(shí)，都要對(duì)標(biāo)簽進(jìn)行識(shí)讀。人們認(rèn)識(shí)到在零售領(lǐng)域存在這樣的情況：產(chǎn)品多次被列入脫銷產(chǎn)品目錄，但是大量的箱子可能仍被放在儲(chǔ)藏室中而難以確定。更糟糕的是，需要花費(fèi)大量時(shí)間來費(fèi)力地尋找被記錄為貯存中的箱子，而事實(shí)上箱子并沒在那里！

　　在箱子、紙巾包裝上識(shí)讀標(biāo)簽比較容易，而在洗發(fā)水瓶和襯有鋁箔的洗滌劑包裝盒上識(shí)讀標(biāo)簽比較困難。此外，標(biāo)簽識(shí)讀的有效性可能與其在箱子上的貼標(biāo)位置有關(guān)，甚至還要考慮到傳送帶及傳輸輥的材料特性。

　　寶潔公司建立了一個(gè)RFID技術(shù)的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，其團(tuán)隊(duì)成員的技能和業(yè)務(wù)背景全面涵蓋了公司的各個(gè)業(yè)務(wù)部門，從生產(chǎn)、銷售到財(cái)務(wù)和IT部門。他們對(duì)現(xiàn)有的RFID的各組成部分進(jìn)行了測試，沒有與任何標(biāo)簽和讀取器的供應(yīng)商簽訂長期合同。據(jù)估計(jì)，如果他們?cè)诹闶垲I(lǐng)域擴(kuò)展了其RFID技術(shù)的應(yīng)用范圍，就會(huì)在明年的某個(gè)時(shí)候作出決策。

　　最好將RFID稱作“EPC”——電子產(chǎn)品編碼，因?yàn)镽FID實(shí)際上指的是EPC系統(tǒng)的技術(shù)。在芝加哥舉辦的專題研討會(huì)上公布了EPCglobal的組織結(jié)構(gòu)，如今它由條碼協(xié)議的管理人UCC和EAN來管理。
　　　　
成本和收益

　　Tharrington 女士談到成本和收益時(shí)是這么說的，“寶潔公司在這一非常有發(fā)展前途的技術(shù)上投入了大量的時(shí)間和金錢。每個(gè)人都希望標(biāo)簽和讀取器的成本會(huì)隨著產(chǎn)量的增加而不斷降低。在RFID技術(shù)應(yīng)用在貨盤和箱子上的掃描成本降至5美分，應(yīng)用在個(gè)別產(chǎn)品上的掃描成本降至1美分以前，最好僅將此技術(shù)應(yīng)用于高價(jià)值產(chǎn)品和有特殊安全要求的產(chǎn)品?！?/P>

　　對(duì)參與RFID技術(shù)研發(fā)的生產(chǎn)商們來說，他們關(guān)心的是在何處可以降低成本，又在何處能夠獲取最大利益。Bud Babcock先生，寶潔公司用于B2B供應(yīng)鏈革新的包裝與產(chǎn)品身份識(shí)別項(xiàng)目的經(jīng)理，在為最近召開的AICC和FBA聯(lián)席會(huì)議準(zhǔn)備的文件中談到了這樣一種狀況：如果只有供應(yīng)鏈中的一個(gè)成員獲取了全部利益，而卻要由其他成員來承擔(dān)成本，RFID技術(shù)就不能順利而有效地應(yīng)用。

　　如果考慮到某些廣為人知的數(shù)字，你就很容易理解這種狀況。似乎每個(gè)人都贊同，如果貨架上的產(chǎn)品脫銷，就會(huì)導(dǎo)致全年的銷售額下降7～8％。如果能夠證明，RFID技術(shù)確實(shí)能為保持貨架上在任何時(shí)候都存有商品作出重要貢獻(xiàn)，就能使各大零售商增加數(shù)十億美元的收入，而大型制造商也會(huì)增加數(shù)億美元的收入。
　　　　
應(yīng)用中的問題

　　在以前的關(guān)于EPC和RFID的文章中，提出了關(guān)于消費(fèi)者隱私的問題。正如人們所料想的那樣，寶潔公司將此看作一個(gè)非常重要的問題?！拔覀儽仨毐ＷC消費(fèi)者的隱私受到保護(hù)，”Tharrington 女士說，“我們的全球隱私執(zhí)行委員會(huì)（Global Privacy Executive）在幫助創(chuàng)立一套行業(yè)準(zhǔn)則方面發(fā)揮了作用。這些準(zhǔn)則已經(jīng)被EPCglobal 采用，所有成員都必須遵守。準(zhǔn)則的兩個(gè)關(guān)鍵因素是知情權(quán)和選擇權(quán)。我們認(rèn)為，如果這一技術(shù)被使用了，消費(fèi)者應(yīng)當(dāng)被告知并且他們應(yīng)當(dāng)擁有要求取下標(biāo)簽的選擇權(quán)。我們完全理解需要向消費(fèi)者宣傳EPC技術(shù)的好處和功能，EPCglobal正在尋求向消費(fèi)者提供這一信息的最好方式?！?BR>　　　　
光明前景

　　與參與EPC項(xiàng)目的公司討論的越多，所計(jì)劃的內(nèi)容（指RFID技術(shù)的研發(fā)）的重要性就越明顯。使用“革命性”一詞雖然不恰當(dāng)，但是毫無疑問，任何人都會(huì)認(rèn)為，EPIC或EPC（隨你怎樣稱呼）將會(huì)是零售供應(yīng)鏈組織方式上的最大創(chuàng)新。如果所有這一切都能實(shí)現(xiàn)，顧客在貨架上找到自己想要的商品的可能性就會(huì)大大增加，就不會(huì)因看到空空的貨架而感到沮喪。此外，任何一個(gè)要花費(fèi)很長時(shí)間在收款人員不足的付款臺(tái)前等待付款的顧客，都一定會(huì)期待著在將來的某一天，他們能夠推著購物車走出商店，不需要打開和重新包裝每一樣商品，就能得到一張打印有內(nèi)裝物和價(jià)格的購物票據(jù)。

（本文作者：Roy Bradbrook）