概述

毫無疑問－無線射頻身份識別（RFID）不是稍縱即逝的時髦技術(shù)。據(jù)Datamonitor對美國和歐洲前300家制造商開展的調(diào)查顯示，60%的企業(yè)已經(jīng)開始運行RFID項目－更多的制造商正在投資之中。

然而，許多公司都在未能適當(dāng)了解支持這些智能標(biāo)簽的基本架構(gòu)的前提下，急于滿足制度要求并收獲RFID的優(yōu)勢。不適當(dāng)?shù)膶嵤?dǎo)致2004年近一半的RFID試驗項目以失敗告終。

我們?nèi)绾伪苊忭椖渴∧?？確切說，現(xiàn)在的RFID由哪些組件構(gòu)成，制造商應(yīng)開始著手為未來準(zhǔn)備哪些RFID技術(shù)呢？下面，我們將詳細討論這個行業(yè)、行業(yè)挑戰(zhàn)和解決方案。

RFID現(xiàn)狀及其對倉庫物流的影響

RFID使用小型無線電標(biāo)簽跟蹤在供應(yīng)鏈中移動的貨物 – 從生產(chǎn)線直到最終目的地。沃爾瑪和美國國防部要求大型供應(yīng)商在2005年底之前必須在所有產(chǎn)品和外包裝上加貼標(biāo)簽，此類要求使這些單價40美分的標(biāo)簽需求量激增。此外，制藥、食品和煙草等行業(yè)也驅(qū)動了規(guī)章制度的出臺，在這些行業(yè)中，RFID最終將成為強制性要求，以幫助提高可跟蹤性及防欺詐行為。

被迫實施RFID以響應(yīng)制度要求的供應(yīng)商，現(xiàn)已開始收獲RFID的全部優(yōu)勢。我們開始看到，技術(shù)使用正在從單純的“即拍即發(fā)”使用方式向幫助供應(yīng)商提高效率并利用供應(yīng)鏈中固有信息財富的方式轉(zhuǎn)變。

RFID將對制造企業(yè)的所有員工產(chǎn)生影響，從叉車操作員直到物流經(jīng)理。RFID可提高倉庫和配送中心的效率、縮短交付時間、提高生產(chǎn)率并減少人為錯誤，同時還能確保及時補充供應(yīng)鏈中即將斷貨的產(chǎn)品（從而降低成本）、防止出現(xiàn)假冒和偷竊問題、并幫助公司獲得主要的客戶及其活動信息。

RFID可大幅度減少主觀的庫存管理工作，從而對倉儲也有重大影響。真實世界中的供應(yīng)鏈嚴(yán)重缺乏可視性，因此，公司在多數(shù)倉庫中保存大量庫存，以防當(dāng)規(guī)劃量小于實際需求情況下出現(xiàn)斷貨。這種做法雖然可有效避免斷貨，但存儲和管理大量庫存的成本高昂－僅美國就高達3000億美元。RFID為從“以防萬一制生產(chǎn)”移植到“準(zhǔn)時制生產(chǎn)”創(chuàng)造了機會。

RFID硬件與獨一無二的電子產(chǎn)品條碼（EPC）相結(jié)合，可轉(zhuǎn)型供應(yīng)鏈并使制造商能夠?qū)⒋罅啃畔⑴c每個貼標(biāo)簽的對象相關(guān)聯(lián)。然而，如果公司希望創(chuàng)建真正由需求驅(qū)動的供應(yīng)鏈，應(yīng)將RFID全面集成到業(yè)務(wù)流程和車間系統(tǒng)中。

我們犯過哪些錯誤，面臨哪些挑戰(zhàn)？

2004年，許多RFID項目都因?qū)χ圃焐趟幍沫h(huán)境和他們有待加貼標(biāo)簽的產(chǎn)品類型有欠考慮而宣告失敗。例如，可拆卸的部件需要特殊標(biāo)簽，某些標(biāo)簽應(yīng)該是抗熱的，有些標(biāo)簽則需要貼在非常精確的位置。

Del Monte Foods是RFID最具挑戰(zhàn)性的環(huán)境之一，Del Monte Foods是最大的罐頭食品生產(chǎn)商和經(jīng)銷商，日前正在使用全球著名的擴展企業(yè)解決方案供應(yīng)商SSA Global提供的SSA Warehouse Management 4000產(chǎn)品，以利用RFID功能。Del Monte產(chǎn)品通常都是高粘度的罐頭－液體和金屬是RFID最難標(biāo)示的兩種材質(zhì)。因此，Del Monte不得不將罐頭分隔開，以確保RFID信號足夠強大，能夠記錄貨盤上的多個包裝箱。然而，與公司獲得的優(yōu)勢相比，這些最初的困難簡直不值一提，公司不僅能夠滿足制度要求，而且還能在不久的將來利用供應(yīng)鏈效率和成本節(jié)約機會。

公司面臨的另一個挑戰(zhàn)是RFID實施的實際成本，主要成本來自標(biāo)簽本身。鑒于環(huán)境較特殊，Del Monte需為每張標(biāo)簽支付50-60美分－行業(yè)平均價格僅為10美分。

另一項成本源自升級現(xiàn)有IT系統(tǒng)以處理標(biāo)簽生成的大量信息。此外，隨著技術(shù)和標(biāo)簽的進步，制造商需要替換閱讀器等現(xiàn)有的RFID硬件，以便利用最先進的射頻技術(shù)。

除了這些成本外，公司還需考慮用于處理大量信息的系統(tǒng)是否已投入正常運行。實時交易可創(chuàng)造巨大的商業(yè)財富，但要求IT基礎(chǔ)設(shè)施和軟件系統(tǒng)具備響應(yīng)性和彈性。

實施RFID前，制造商應(yīng)審核現(xiàn)有技術(shù)與標(biāo)準(zhǔn)，并確保正在使用最新的軟硬件。制造商還應(yīng)開展ROI業(yè)務(wù)分析，以便能夠向董事會證明投資供應(yīng)鏈的實時可視性以改善缺乏可視性的現(xiàn)狀很劃算。

趨勢預(yù)測

RFID仍處在日新月異的初級階段。 RFID的早期階段與20年前出現(xiàn)的條碼技術(shù)存在許多類似點。就像RFID一樣，最初的條碼實施是為了滿足沃爾瑪?shù)囊?，早期部署者需要等待一段時間才能在組織內(nèi)部實現(xiàn)投資回報，存在可讀取性及發(fā)展問題，迫切需要出臺標(biāo)準(zhǔn)。但所有這些問題最終都得到克服，條碼標(biāo)簽的商業(yè)優(yōu)勢現(xiàn)已無可非議。

現(xiàn)在，RFID也遵循相同路徑快速發(fā)展。在這個旅途中，第二代標(biāo)簽即將在年末推出，代表重大轉(zhuǎn)折點。該標(biāo)簽將大幅度延長閱讀器的可讀取距離，協(xié)調(diào)標(biāo)準(zhǔn)并提高安全性。

第二代標(biāo)簽一旦上市，RFID的部署將呈現(xiàn)突飛猛進的勢頭，主要是因為這些標(biāo)簽采用了開放標(biāo)準(zhǔn)。這將大幅度推動大量部署大型硬件，從而確保降低標(biāo)簽成本，促進RFID的普及–  部署將按這個周期不斷發(fā)展。這種標(biāo)準(zhǔn)化可降低接入新供應(yīng)商的門檻，從而降低價格、加劇競爭、促進創(chuàng)新并提供選擇性。

一旦真正部署了RFID，世界－不僅是供應(yīng)鏈領(lǐng)域－將發(fā)生翻天覆地的變化。在設(shè)想中的未來世界，只要商品被從貨架中拿走并放在購物車中，智能的商店貨架便會自動登記并自動補充貨架，從而確保始終如一的庫存水平。我們在結(jié)賬時只需推著購物車通過即可，無需將所購物品全部拿出，讓RFID閱讀器一一掃描。實際上，我們甚至能夠在商店外結(jié)算這些物品– 我們口袋中的RFID付款設(shè)備和物品上的標(biāo)簽將允許我們自動結(jié)賬。某些設(shè)備能夠基于待洗衣物上的標(biāo)簽信息選擇相關(guān)周期設(shè)置，使洗衣變得更簡單。RFID的實際應(yīng)用無窮盡。

DC Logistics－典型案例

DC Logistics是受益于RFID部署的公司之一。公司在位于達拉斯的RFID配送中心使用SSA Global提供的SSA RFID for Distribution解決方案，在將供應(yīng)商產(chǎn)品發(fā)運給沃爾瑪之前為其貼標(biāo)簽并進行測試。該軟件允許公司通過讀取RFID標(biāo)簽自動定位供應(yīng)鏈中的庫存。DC Logistics發(fā)現(xiàn)，SSA RFID for Distribution提供的數(shù)據(jù)自動收集與分析功能，對RFID Deployment Center的成功開發(fā)至關(guān)重要。公司能夠滿足行業(yè)要求并能夠立刻為客戶創(chuàng)造價值。

結(jié)論

據(jù)蓋洛普稱，今后10年間，實時零售將成為確保競爭優(yōu)勢的必備條件，就像在20世紀(jì)90年代，公司要想保持生存就必須改進供應(yīng)鏈一樣。雖然RFID現(xiàn)在還不是“現(xiàn)成”解決方案-也許永遠不會，但 RFID將出現(xiàn)在所有制造商的近期采購單上。然而，為了跟上RFID及其標(biāo)準(zhǔn)的發(fā)展步伐，我們鼓勵制造商與可信賴的供應(yīng)商密切合作，以確保能夠預(yù)測并迎接挑戰(zhàn)，實現(xiàn)RFID的有形收益。