全球大型零售商Sam's Club正在借助一臺配備了計算機視覺技術(shù)的地板清潔機器人，通過識別商品、位置和價格標(biāo)簽實現(xiàn)貨架商品的自動化管理。

該解決方案利用了該店之前在機器人清潔機方面的投資，這些機器人清潔機可以自主穿過過道，在導(dǎo)航和避開障礙物的同時擦洗地板。隨著計算機視覺的加入，商店現(xiàn)在可以查看貨架商品的供應(yīng)情況，以及商品需要補充、移除或調(diào)整商品的位置。

Sam's Club是沃爾瑪擁有和經(jīng)營的一家會員制零售倉庫俱樂部。其600個倉庫俱樂部遍布美國44個州，以及波多黎各和美屬維爾京群島。這些被稱為“俱樂部”的商店大量出售商品。通常情況下，多余的產(chǎn)品存放在最上面的貨架上，而不是儲藏室，而地板上則存放著可出售的商品，通常用托盤出售。

該公司的目標(biāo)是為員工提供一種智能的工具從而釋放更多時間來幫助山姆會員，該公司聲稱這是與其他零售商的關(guān)鍵區(qū)別。因此，在2018年底，Sam's Club研究了可以手動驅(qū)動的自動洗地機，同時還提供了自我引導(dǎo)功能。負責(zé)俱樂部內(nèi)產(chǎn)品管理的副總裁Todd Garner表示：“我們認為自主洗滌器的概念將成為一種工具，能夠讓員工將更多時間對準(zhǔn)會員客戶，所以我們開始了有限的測試?！?/p>

給員工釋放更多的時間

Garner 回憶道，洗地機在多個地點進行測試后，我們意識到自動洗地機正在為會員和員工增加價值，于是，我們開始了在所有俱樂部推廣的工作。該公司接下來考慮了機器人設(shè)備可以提供的其他價值，并研究了其商店貨架庫存，位置和管理流程。

傳統(tǒng)上，美國各地的山姆會員店網(wǎng)站采用人工庫存跟蹤方法，工作人員用筆和紙來跟蹤貨架上正確庫存的東西，以及需要補充的東西。Garner表示，這往往是一個非常耗時的過程。

他解釋道，該公司最近的庫存管理迭代以數(shù)字化為重點。在最初的紙質(zhì)庫存流程中，商店人員使用的打印報告包含了大量關(guān)于應(yīng)該上架卻未優(yōu)先排序的數(shù)據(jù)。對于這些工人來說，庫存管理需要一個詳盡的過程，即閱讀一長串庫存詳細信息，然后整理優(yōu)先級。

Garner說，我們開發(fā)的這套工具，重點基本上是提供更好的洞察力，并更容易根據(jù)這種洞察力采取行動。優(yōu)先考慮信息并提供過濾，有時它們可以自動啟用糾正措施。但最終，它仍然取決于員工發(fā)現(xiàn)問題，診斷該問題，然后就該問題采取行動。該零售商考慮了各種選擇，以消除流程中的體力勞動，包括無人機和固定攝像頭，然后再確定每家商店已經(jīng)準(zhǔn)備好的洗滌器，以獲得最一致、可靠和準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)。

Sam's Club發(fā)現(xiàn)，計算機視覺功能使其了解貨架上的狀況，從而了解何時需要完成庫存。于是便選擇了機器人公司Brain Corp開發(fā)，Tennant制造的T7AMR貨架分析附件解決方案。Tennant在每個洗滌器機器人上安裝了三個攝像頭，并通過無線連接將照片發(fā)送給圖像處理軟件，最終由該軟件自動識別和標(biāo)記需要采取行動的區(qū)域。該公司 600 家門店中的所有洗滌器系統(tǒng)現(xiàn)在都包含攝像頭視覺掃描功能。

每晚進行庫存自動盤點

通常，通過掃描起始庫存將洗滌器設(shè)置為每天早上工作。洗滌器包括傳感器，可檢測其在商店內(nèi)的位置，使其能夠識別并避開障礙物，繞過手推車、貨架固定裝置或其他阻礙其通行的物品。當(dāng)機器人被預(yù)先編程為遵循固定路線時，它們將使用傳感器避開沿途的障礙物。

該系統(tǒng)包括一個安裝在洗滌器上方的塔架，塔架上裝有三個攝像頭，其中兩個面向同一方向，另一個面向相反方向。一臺攝像頭安裝在中等高度，而另一臺攝像頭則安裝在較低的架子上。在機器人的另一側(cè)，第三個攝像頭則指向最高的貨架，那里存放著多余的商品?；谝曈X的貨架掃描系統(tǒng)開始收集所有過道中所有三個貨架層的基于圖像的數(shù)據(jù)。

為了掃描貨架，洗滌器在每個過道中移動兩次，每個方向一次。攝像頭拍攝的照片鏈接到洗滌器的位置相關(guān)聯(lián)，大腦軟件使用計算機成像處理這些照片，然后將這些數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為Sam's Club員工。Garner說，良好的購物體驗實際上與確保商品定價正確、確保商品出售、方便可找等都有很大關(guān)系。

該軟件可以識別貨架標(biāo)簽上正確或不正確的價格標(biāo)記，并標(biāo)記任何價格差異以供員工注意。此外，洗滌器可以確定每個庫存單位的貨架庫存水平，突出顯示即將需要重新訂購的產(chǎn)品。此外，該系統(tǒng)可以檢測產(chǎn)品是否在商店的錯誤位置或在錯誤的貨架上。

通過應(yīng)用程序為員工提供分析

Garner表示，員工可以通過公司的應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)了解他們的移動設(shè)備。該解決方案的初始試點于2019年末在加利福尼亞州的幾個山姆俱樂部開始，之后該公司開始在整個全鏈條范圍內(nèi)推出該解決方案。。

Garner說，憑借掃描和分析功能，我真的相信Sam's Club正在開拓實體創(chuàng)新，因此我們將繼續(xù)開發(fā)和發(fā)展這一創(chuàng)新。他還指出，其他技術(shù)正在考慮用于未來的應(yīng)用，包括UHF RFID標(biāo)簽和閱讀器，以明確識別特定產(chǎn)品的確切數(shù)量，例如服裝。

迄今為止，掃描系統(tǒng)提供的價值一直是確保產(chǎn)品在貨架上有貨，并正確標(biāo)記價格，而不需要工作人員花費數(shù)小時的繁瑣勞動。Garner說，我們相信，如果我們能在適當(dāng)?shù)臅r間為員工提供正確的方法，這對員工和成員都是一種更好的體驗，同時這對所有人來說都是一種更好的體驗。