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樂天Open RAN:標(biāo)桿還是“賣拐”?

2022-06-20 10:52 通信產(chǎn)業(yè)網(wǎng)

導(dǎo)讀:日本樂天移動(dòng)立志于成為一家“Open RAN設(shè)備商/集成商”的運(yùn)營商。

(記者 胡媛)Open RAN是移動(dòng)通信產(chǎn)業(yè)的熱點(diǎn)話題,涉及復(fù)雜的“技術(shù)、產(chǎn)業(yè)、地緣政治因素”,混雜著吹捧、鼓動(dòng)、質(zhì)疑、爭議各種聲音,近年來,隨著一些新興運(yùn)營商和領(lǐng)先運(yùn)營商陸續(xù)部署和試驗(yàn)Open RAN,產(chǎn)業(yè)界有不同聲音,眾說紛紜。

縱觀全球,日本樂天移動(dòng)(Rakuten Mobile)是唯一的Open RAN規(guī)模商用案例。樂天移動(dòng)曾經(jīng)就是日本無數(shù)的虛擬運(yùn)營商(MVNO)之一,直到樂天公司宣稱2019年10月開始要正式商用運(yùn)營商(MNO),才算是成為日本第四大通信運(yùn)營商。

財(cái)報(bào)顯示,2021年財(cái)年,樂天集團(tuán)的三個(gè)業(yè)務(wù)部門——互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)、金融科技和移動(dòng)業(yè)務(wù)均實(shí)現(xiàn)收入增長。合并收入實(shí)現(xiàn)了兩位數(shù)百分比增長,同比增長15.5%,總收入達(dá)到1.68萬億日元。其中在移動(dòng)業(yè)務(wù)方面,2021財(cái)年實(shí)現(xiàn)了2275億日元的收入,同比大幅增長31.9%。

截至目前,樂天移動(dòng)的4G網(wǎng)絡(luò)覆蓋的人口覆蓋率在日本達(dá)到96%,并在日本全國范圍內(nèi)47個(gè)縣部署了超過3.7萬個(gè)室外4G基站。相較于日本總務(wù)省于2018年4月批準(zhǔn)的4G特殊基站部署計(jì)劃(1.7GHz)中提出的到2026年3月底(2025財(cái)年)實(shí)現(xiàn)96%的4G網(wǎng)絡(luò)人口覆蓋率這一目標(biāo)來看,樂天移動(dòng)提前了大約四年時(shí)間實(shí)現(xiàn)了這一目標(biāo)。

日本樂天移動(dòng)立志于成為一家“Open RAN設(shè)備商/集成商”的運(yùn)營商。2020年,日本樂天收購美國公司Innoeye,給樂天移動(dòng)提供了OSS解決方案(600人研發(fā)團(tuán)隊(duì));2021年,日本樂天移動(dòng)宣布收購Open RAN軟件供應(yīng)商Altiostar。

2022年2月,樂天移動(dòng)首次公開其Open RAN網(wǎng)絡(luò)的無線單元供應(yīng)商名單,包括諾基亞、KMW、Airspan、Sercomm、NEC等。其中,諾基亞、KMW和Airspan提供4G宏站RU單元,Sercomm提供4G室內(nèi)微站,Airspan和高通提供5G毫米波RU設(shè)備,NEC提供5G Sub 6GHz RU設(shè)備。

除了無線單元,樂天移動(dòng)的RAN軟件來自Altiostar,該Open RAN軟件供應(yīng)商已被樂天收購。

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樂天移動(dòng)的目標(biāo)就是打造一套由日本樂天掌控的云原生打包解決方案,再轉(zhuǎn)售給其他電信運(yùn)營商或者專網(wǎng)運(yùn)營商等。RCP的商業(yè)模式包括提供端到端整體解決方案和單獨(dú)的軟件解決方案,其宣稱目前其在全球范圍內(nèi)已擁有11家客戶,85家潛在客戶。并與德國第四大移動(dòng)運(yùn)營商1&1簽署了一項(xiàng)為期10年合同,幫助其建設(shè)歐洲首個(gè)基于Open RAN 技術(shù)的完全虛擬化的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)。2022年,樂天移動(dòng)宣布已經(jīng)建成了全球最大的Open RAN網(wǎng)絡(luò),部署超過20萬個(gè)無線射頻單元(RU)。

然而,據(jù)了解,日本樂天移動(dòng)Open RAN案例虧損嚴(yán)重,成為全球負(fù)面樣板。有分析指出,一方面,樂天移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的固定投資原定6千億日元,實(shí)際超過1萬億日元,投資超預(yù)期60%,虧損嚴(yán)重。另一方面,日本樂天Open RAN單基站投資是日本軟銀的兩倍以上。樂天移動(dòng)的用戶發(fā)展低于預(yù)期,僅約2%日本移動(dòng)通信市場份額,低于印度、法國和意大利的新進(jìn)入者在類似階段獲得的份額。

與此同時(shí),首先,樂天宣稱Open RAN開放生態(tài),但核心部件被美系廠商獨(dú)家鎖定。BBU硬件全部基于“Intel X86服務(wù)器+FPGA加速卡”,獨(dú)家鎖定,沒有第二選擇。其次, BBU軟件由AltioStar獨(dú)家提供,也沒有第二選擇。最后,RRU硬件起初是使用諾基亞產(chǎn)品,后來新增了韓國KMW等廠商。

有專家認(rèn)為,其他運(yùn)營商效法樂天Open RAN模式,將面臨更嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。

第一,日本樂天是從IT跨界進(jìn)入CT,本身有很強(qiáng)的IT研發(fā)能力。收購了Open RAN軟件公司AltioStar,具備了Open RAN研發(fā)能力和集成能力,是一家“想做Open RAN設(shè)備商/集成商”的運(yùn)營商,這些能力是絕大多數(shù)傳統(tǒng)運(yùn)營商不具備的。

第二,日本光纖資源豐富,適合通過C-RAN模式將BBU物理集中建網(wǎng)。中東/歐洲等運(yùn)營商的站點(diǎn)光纖資源不足,BBU難以物理集中,建網(wǎng)成本將比日本樂天更高。

第三,日本樂天移動(dòng)是新牌新網(wǎng),沒有2G/3G等存量用戶的包袱。Open RAN廠商不支持2G/3G(無BSC/RNC基站控制權(quán)的研發(fā)能力),對(duì)日本樂天移動(dòng)沒有影響,但是傳統(tǒng)存量運(yùn)營商有2G/3G需求,更難部署Open RAN。

樂天自己也承認(rèn)當(dāng)前Open RAN欠缺競爭力。樂天 CTO Tareq Amin表示,我認(rèn)為業(yè)界迫切需要解決和修復(fù)的部分是無線接入的DU,但現(xiàn)有的Open RAN平臺(tái)下的DU并非最優(yōu)的,還需要提升競爭力。

當(dāng)前,Open RAN在全球部署進(jìn)展不同。在歐洲,歐盟對(duì)Open RAN態(tài)度謹(jǐn)慎,主張“技術(shù)中立”,擔(dān)心美國Open RAN生態(tài)削弱歐洲競爭力,加大網(wǎng)絡(luò)安全風(fēng)險(xiǎn);在俄羅斯,MTS在實(shí)驗(yàn)室做過測試驗(yàn)證,認(rèn)為Open RAN表層貌似多廠家可參與,但底層全都是美國的產(chǎn)品,俄羅斯不具備發(fā)展Open RAN的條件,并且Open RAN做不到最低代價(jià)采購最合適的設(shè)備;在中東,沙特CITC主席認(rèn)為Open RAN當(dāng)前技術(shù)尚不成熟,增加了網(wǎng)絡(luò)和運(yùn)維的復(fù)雜度;在拉美,巴西TIM測試結(jié)論Open RAN當(dāng)前不成熟;在亞太,日本運(yùn)營商樂天開通全球第一個(gè)LTE的Open RAN網(wǎng)絡(luò),商用效果不達(dá)預(yù)期;在美國,雖然美國多個(gè)政府部門協(xié)同推進(jìn)Open RAN,試圖建立“美國優(yōu)勢(shì)”5G生態(tài)系統(tǒng),但美國多個(gè)運(yùn)營商強(qiáng)烈呼吁美國政府不要Open RAN的推手,強(qiáng)調(diào)能耗和安全性存在問題,主張技術(shù)中立。

業(yè)內(nèi)專家指出,運(yùn)營商最關(guān)注的是Open RAN的性能和能效能否和Classic RAN相比,尤其是能效,不僅Open RAN節(jié)省成本被夸大了,不同場景部署下差異很大,而且對(duì)運(yùn)營商來說,Open RAN系統(tǒng)集成的復(fù)雜性增加了。Open RAN 的性能缺陷使其不適合部署在要求更高的城市化環(huán)境中,Open RAN 還不是一項(xiàng)成熟的技術(shù)。

值得關(guān)注的是,與經(jīng)典基站的垂直模式相比,Open RAN基站的水平模式由不同的整機(jī)廠家,基于統(tǒng)一的“白盒基站參考設(shè)計(jì)”,優(yōu)先外購第三方的“通用芯片/白盒芯片”和“開源軟件組件”?!半m然有助于降低基站整機(jī)的研發(fā)門檻,增加基站整機(jī)廠家數(shù)量,但是白盒芯片和軟件廠商,最終將掌握產(chǎn)業(yè)主導(dǎo)權(quán)和核心價(jià)值,看似開放的模式,最后有可能出現(xiàn)一家主導(dǎo)的格局?!庇袑<覔?dān)憂。