邊緣計算正在改變?nèi)驍?shù)百萬個設(shè)備處理和傳輸數(shù)據(jù)的方式。聯(lián)網(wǎng)設(shè)備(IoT)的爆炸式增長以及需要實時計算能力的新應(yīng)用，正持續(xù)推動著邊緣計算系統(tǒng)發(fā)展。

5G無線等更高速的聯(lián)網(wǎng)技術(shù)使邊緣計算系統(tǒng)得以加快創(chuàng)建或支持實時應(yīng)用，比如視頻處理及分析、自動駕駛汽車、人工智能和機器人等技術(shù)。

雖然邊緣計算的早期目標(biāo)是解決：因物聯(lián)網(wǎng)生成數(shù)據(jù)增長，而為遠(yuǎn)距離傳輸數(shù)據(jù)提供帶寬所需的成本，但需要在邊緣端進(jìn)行處理的實時應(yīng)用程序的興起也在推動該技術(shù)往前發(fā)展。

邊緣計算是什么?

Gartner將邊緣計算定義為"分布式計算拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)的一部分，其中的信息在靠近邊緣的地方處理，設(shè)備和人在邊緣處生成或使用該信息。"

大致來說，邊緣計算使計算和數(shù)據(jù)存儲更靠近生成數(shù)據(jù)的設(shè)備，而不是依賴位置可能在千里之外的數(shù)據(jù)中心。這么做是為了使數(shù)據(jù)，尤其是實時數(shù)據(jù)，不會出現(xiàn)影響應(yīng)用程序性能的延遲問題。此外，許多企業(yè)可以通過在本地執(zhí)行處理來節(jié)省資金，并減少需要在集中位置或基于云的位置進(jìn)行處理的數(shù)據(jù)量。

邊緣計算是因物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備急劇增多而發(fā)展起來的，物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備連接到互聯(lián)網(wǎng)，以便從云端接收信息或?qū)?shù)據(jù)傳回到云端。許多物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備在運行過程中都會生成大量數(shù)據(jù)。

想想在工廠車間監(jiān)測生產(chǎn)器械的設(shè)備，或從遠(yuǎn)程辦公室發(fā)送實時畫面的聯(lián)網(wǎng)攝像頭。雖然生成數(shù)據(jù)的單個設(shè)備很容易在網(wǎng)絡(luò)上傳輸數(shù)據(jù)，但同時傳輸數(shù)據(jù)的設(shè)備數(shù)量增加后就會出現(xiàn)問題。不只有一個視頻攝像頭傳輸實時畫面，而是有成百上千個這樣的設(shè)備。不僅畫面質(zhì)量會因延遲而受影響，帶寬成本可能也非常高。

邊緣計算的工作原理

對許多這類系統(tǒng)而言，邊緣計算硬件和服務(wù)充當(dāng)處理和存儲數(shù)據(jù)的本地來源，有助于解決這個問題。比如說，邊緣網(wǎng)關(guān)可以處理來自邊緣設(shè)備的數(shù)據(jù)，然后僅將相關(guān)數(shù)據(jù)通過云發(fā)回去，因而減少了帶寬需求?；蛘咭詫崟r應(yīng)用需求為例，邊緣網(wǎng)關(guān)可以將數(shù)據(jù)發(fā)回到邊緣設(shè)備。

這些邊緣設(shè)備可能包括許多不同的裝置，比如物聯(lián)網(wǎng)傳感器、員工的筆記本電腦及最新的智能手機、安全攝像頭，或甚至是辦公室休息室里的聯(lián)網(wǎng)微波爐。邊緣網(wǎng)關(guān)本身也被認(rèn)為是邊緣計算基礎(chǔ)架構(gòu)中的邊緣設(shè)備。

邊緣計算的幾個用例

有多少用戶就有多少不同的邊緣用例：每個人的具體環(huán)境不同，但有幾個行業(yè)尤其處于邊緣計算的最前沿。制造業(yè)和重工業(yè)使用邊緣硬件來支持無法容忍延遲的應(yīng)用，讓自動協(xié)調(diào)工廠車間的重型機械設(shè)備等任務(wù)所需的處理能力靠近需要這種能力的地方。邊緣還讓這些企業(yè)有辦法將靠近機器的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用(比如預(yù)測性維護)整合起來。同樣，農(nóng)業(yè)用戶可以使用邊緣計算作為收集層，以收集來自眾多聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的數(shù)據(jù)，包括土壤和溫度傳感器、聯(lián)合收割機和拖拉機等。

不同類型的部署所需的硬件會大不一樣。比如說，工業(yè)用戶會高度重視可靠性和低延遲，需要能夠在工廠車間的惡劣環(huán)境中運行的加固型邊緣節(jié)點和專用通信鏈路(專用5G、專用Wi-Fi 網(wǎng)絡(luò)甚至有線連接)，以實現(xiàn)目標(biāo)。相比之下，聯(lián)網(wǎng)的農(nóng)業(yè)用戶也需要加固型邊緣設(shè)備來應(yīng)對戶外部署，但網(wǎng)絡(luò)連接部分可能大不一樣--低延遲可能仍然是協(xié)調(diào)重型設(shè)備的移動所需要的，但環(huán)境傳感器很可能對距離有較高的要求、對數(shù)據(jù)有較低的要求--LP-WAN連接、Sigfox或類似的連接技術(shù)可能是最佳選擇。

其他用例則完全帶來了不同的挑戰(zhàn)。零售商可能將邊緣節(jié)點用作店內(nèi)信息交換中心，用于支持各種不同功能，將銷售點數(shù)據(jù)與針對性促銷活動聯(lián)系起來，跟蹤客流量等，以實現(xiàn)統(tǒng)一的商店管理應(yīng)用。這里的連接部分可能很簡單：每個設(shè)備使用內(nèi)部Wi-Fi;也可能更復(fù)雜，用藍(lán)牙或其他低功耗連接支持客流量跟蹤和促銷服務(wù)，Wi-Fi則留給銷售點和自助結(jié)賬。

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