RFID技術(shù)已經(jīng)存在了很長一段時間。它最初是在21世紀初期開始應(yīng)用于倉儲和物流中的庫存跟蹤目的，但它從未真正取代過舊有的條形碼。其原因與其說是跟技術(shù)的成熟度相關(guān)，不如說是與無源RFID標(biāo)簽的成本有關(guān)。

在21世紀初的美國，每個標(biāo)簽的價格在15到25美分之間。雖然這價格看起來不算多，但這無法與0.2美分有時甚至免費的普通條碼標(biāo)簽相競爭。

大約在2003年，在現(xiàn)代RFID時代開始的時候，曾有人談?wù)摗拔迕婪謽?biāo)簽”一旦實現(xiàn)將導(dǎo)致RFID應(yīng)用的激增。但就價格點而言，我們還沒有做到這一點，而現(xiàn)實情況是，成本可能需要降到1-2美分才能真正打開通用級庫存跟蹤應(yīng)用。

如果將每個標(biāo)簽的數(shù)量乘以一個典型配送倉庫中的單個SKU，那么這標(biāo)簽就很容易達到數(shù)百萬量級。自此，標(biāo)簽價格一直在緩慢下降，現(xiàn)在無源RFID標(biāo)簽的平均價格約為10美分。

盡管如此，RFID技術(shù)應(yīng)用真正爆發(fā)的唯一點在于批量應(yīng)用(多個堆疊在托盤上的物品被標(biāo)記在一個標(biāo)簽下)或高價值單品。使用這類RFID技術(shù)的企業(yè)仍在努力將單價保持在相對較低的水平。在這種情況下，數(shù)據(jù)收集要么是全自動的(使用RFID固定式通道門)，要么是半自動的(使用移動設(shè)備掃描庫存)。

當(dāng)企業(yè)看到完全自動化的價值時，即數(shù)據(jù)收集算法完全抹除了人工的存在時，會采用另一種方法。例如主要應(yīng)用在傳送帶上，安裝RFID門以執(zhí)行快速、可靠和全自動的數(shù)據(jù)收集，無需任何人工干預(yù)。最后要提的一點是，跟蹤設(shè)備的物品通常使用有源標(biāo)簽。

自動化倉庫中的庫存批量移動

目前市場上有許多已完成的項目，其中有一個通過帶有RFID標(biāo)簽的托盤來跟蹤庫存。例如在大型花卉種植者的項目中，使用帶有RFID標(biāo)簽的塑料原料托盤來跟蹤原料接收、庫存轉(zhuǎn)移、倉庫移動以及材料向作業(yè)中的自動發(fā)放。

RFID的部署不僅可以使產(chǎn)品移動自動化，而且還可以通過使用移動RFID設(shè)備在短時間內(nèi)快速掃描庫存，從而加快庫存的季度盤點。這樣最終成型的產(chǎn)品(例如花盆)就被裝載到鋼架式手推車上，手推車安裝有RFID硬標(biāo)簽，在卡車上進行裝卸時可以被自動掃描，然后運往全國各地的百貨店和零售門店。這樣做的目的是為了跟蹤哪些零售點收到的花車比因處理不當(dāng)而退回的花車多。

使用RFID跟蹤高價值物品

在另一類RFID項目中，有用RFID標(biāo)簽標(biāo)記高價值商品以實現(xiàn)庫存跟蹤目的。例如，為電信行業(yè)分銷高價計算機設(shè)備的公司將使用RFID標(biāo)簽標(biāo)記高價值物品，以加快周期盤點。

但有趣的是，一旦庫存準(zhǔn)備好發(fā)貨，就會使用條形碼而不是RFID標(biāo)簽來記錄轉(zhuǎn)換，因為對于發(fā)貨人來說，高價值物品只是他們每天運送的庫存的一小部分，因而并沒有配備RFID掃描儀。

在另一個案例中，銷售高價男裝的零售商會在他們的商店中使用RFID標(biāo)簽來簡化結(jié)賬掃描、每周庫存盤點以及自動補貨流程。這是高端零售商的標(biāo)志性項目，不僅簡化了庫存管理和銷售點掃描，還向高端客戶展示了他們商店的技術(shù)水平和創(chuàng)新。

基于RFID的看板庫存管理

在過去15年的RFID項目中，也有類似于看板庫存管理的RFID案例。例如，看板系統(tǒng)被賦予了一個RFID標(biāo)簽，該標(biāo)簽貼在一個用于存放機油產(chǎn)品的塑料容器上。這個項目同時考慮到了有源和無源標(biāo)簽，但最后客戶選擇了堅不可摧的條形碼標(biāo)簽而不是RFID，因為自動化在優(yōu)先級列表中并不是很高。

在另一個例子中，例如肉類加工廠的客戶。每批次的肉都在塑料盒狀的容器中運輸，容器上貼著有源RFID標(biāo)簽，起著看板的作用。由于看板會通過各種不同的傳送帶運送，因此工作指令會經(jīng)由穿過的RFID門來進行記錄。在看板容器的最后一站手動記錄最終生產(chǎn)情況，以便檢查和包裝。經(jīng)過消毒后，看板容器將返回到生產(chǎn)周期循環(huán)的開始處，并與下一批號相關(guān)聯(lián)。

用有源RFID標(biāo)簽跟蹤設(shè)備

有源標(biāo)簽不僅比無源標(biāo)簽更昂貴，而且還內(nèi)含電池，以便將標(biāo)簽信息“廣播”到環(huán)境中。因此，有源標(biāo)簽經(jīng)常出現(xiàn)在設(shè)備跟蹤等應(yīng)用場景中。一家重型建筑設(shè)備租賃公司正在嘗試完成一個RFID項目，利用有源RFID標(biāo)簽進行設(shè)備的登記、租賃和檢查。不幸的是，由于客戶與另一家使用不同ERP系統(tǒng)的公司合并，因此該項目并未通過試點階段。

總而言之，RFID有非常實用的功能，但在制造和分銷方面要達到主流地位還有很長的路要走。