5月12日消息，對于業(yè)務橫跨全球的科技巨頭來說，想要連接數(shù)百萬甚至數(shù)十億臺設備，卻又不想為了這種連接而與電信公司、衛(wèi)星運營商或有線電視公司打交道或花錢，那該怎么辦？他們或許可以使用客戶已經(jīng)購買的設備繞過傳統(tǒng)無線網(wǎng)絡，并將其帶入家庭、企業(yè)和公共場所。

蘋果和亞馬遜正在將普通用戶擁有的設備轉變?yōu)橄喈斢谛⌒褪謾C發(fā)射塔或便攜式Wi-Fi熱點的設備，可以將其他設備和傳感器連接到互聯(lián)網(wǎng)上。他們已經(jīng)轉換了數(shù)億臺設備，還有更多正在轉換之中。你可能不知道，我們的iPhone和Echo音箱等設備都可以幫助其他人的設備保持連接，而不是僅僅為你自己的智能手表、智能燈和傳感器充當無線集線器。

不久前，亞馬遜宣布將擴大其Sidewalk網(wǎng)絡，其中已經(jīng)包括智能設備公司Ring的Floodlight和Spotlight攝像頭，以及該公司2018年及以后發(fā)布的Echo設備，如智能音箱Echo和Echo Dots，以及所有Echo Show、Echo Plus和Echo Spot等。亞馬遜還將使用最新的Ring Video Doorbell Pro視頻門鈴通過藍牙在Sidewalk網(wǎng)絡上進行通信。Sideway旨在允許智能設備從任何可用的無線連接中安全地發(fā)送非常小的數(shù)據(jù)，以補充Wi-Fi網(wǎng)絡并減少無線通信故障。

在亞馬遜之前，蘋果宣布推出了藍牙跟蹤設備AirTag。這些硬幣大小的追蹤器幾乎可以幫助定位任何丟失的物品，因為它們使用蘋果的Find My網(wǎng)絡。每個AirTag都會發(fā)出低功率的無線信號，可以被特定區(qū)域的iPhone、iPad和Mac電腦接收到。通過這種網(wǎng)絡，即使完全陌生的人也可以使用我們的帶寬，因為我們的設備會發(fā)出聲音，收聽與我們無關的無線電聊天。你現(xiàn)在也可以利用別人擁有的、無數(shù)設備上的無線電和互聯(lián)網(wǎng)連接。

用戶可以選擇退出這些系統(tǒng)，但科技巨頭們打賭，我們在很大程度上不會退出，因為這些新網(wǎng)絡將提供額外的好處，從尋找我們丟失的財物、寵物和親人，到遠程控制我們的智能鎖、安全系統(tǒng)和燈光等?？萍夹袠I(yè)咨詢公司CCS Insight的首席分析師本·伍德(Ben Wood)表示：“我們現(xiàn)在看到的是網(wǎng)狀網(wǎng)絡（mesh networks）之戰(zhàn)，這些網(wǎng)絡的用例幾乎不受限制。”

蘋果的Find My網(wǎng)絡

如果你能看到AirTag與啟用Find My網(wǎng)絡的無線電波通信，會發(fā)現(xiàn)它每隔幾分鐘就發(fā)出一束毫秒級的光，向所經(jīng)過范圍的iPhone、iPad和Mac發(fā)出信號。這種定期的“聊天”非常關鍵：例如，如果你在悉尼度假時在公園里丟失了與AirTag綁定的鑰匙，許多陌生人的iPhone在路過時會與AirTag交換令人難以置信的、微不足道的加密數(shù)據(jù)。當你打開Find My應用程序查找鑰匙時，即使你已經(jīng)回到美國，這些數(shù)據(jù)也會自動進入你的手中。

麻省理工學院(MIT)電氣工程和計算機科學副教授法德爾·阿迪布(Fadel Adib)表示，從2011年開始幫助定位iPhone的Find My網(wǎng)絡之所以沒有耗盡我們的電量，也沒有增加我們的手機費用賬單，就是因為這些少量的數(shù)據(jù)。當手機通過蜂窩網(wǎng)絡發(fā)送和接收數(shù)據(jù)時，它可能需要大約1瓦的功率，而通過低功耗藍牙傳輸?shù)紸irTag可能需要1/100瓦的功率。他補充說：“因此，與這些標簽進行交流只是手機正常耗電的很小一部分?！?/p>

當你自己的iPhone接近AirTag時，兩者還可以使用蘋果定制的U1芯片通過超寬帶射頻進行通信。這使用戶可以精確定位AirTag的位置，但不能用來查找其他人的東西。蘋果表示，其Find My網(wǎng)絡非常安全，并使用端到端加密。Find My網(wǎng)絡對個人數(shù)據(jù)的處理非常謹慎：該公司已經(jīng)采取措施，讓人們很難使用放在陌生人包里的AirTag來追蹤他們的日?；顒樱热缤ㄟ^iPhone提醒他們附近有個陌生的AirTag。

亞馬遜的Sidewalk網(wǎng)絡

亞馬遜的Sidewalk網(wǎng)絡項目總經(jīng)理馬諾洛·阿拉納(Manolo Arana)表示，該網(wǎng)絡在許多方面與蘋果的Find My網(wǎng)絡不同，盡管它也使用加密來保證安全。首先，為其供電的設備保持不變，因此網(wǎng)絡不會時刻發(fā)生變化。他說，Sidewalk網(wǎng)絡不僅可以追蹤物品的位置和身份，還可以進行幾乎任何形式的短期雙向交流。

Sidewalk網(wǎng)絡覆蓋的城市可以讓設備即使在主要互聯(lián)網(wǎng)連接中斷或不可用的情況下也能正常工作，比如Ring智能安全燈離Wi-Fi路由器太遠，或者干脆互聯(lián)網(wǎng)連接中斷。如果鄰居的Echo或Ring設備在范圍內，你的安全燈仍然可以通過另一個連接路由其少量流量支持來繼續(xù)工作。

Tile是一家生產藍牙設備跟蹤標簽的公司，這種標簽多年來始終很受歡迎，該公司正在增加通過亞馬遜的Sidewalk網(wǎng)絡跟蹤標簽的功能，這使得他們可以直接連接到Echo設備上。Tile首席執(zhí)行官普羅伯(CJ Prober)說，Tile之前試圖創(chuàng)建自己的網(wǎng)絡，類似于蘋果的Find My，但受到了許多因素制約，其中包括iPhone經(jīng)常要求Tile用戶允許追蹤他們的位置。

蘋果的Find My網(wǎng)絡使用短距離無線藍牙信號與附近的蘋果設備以及最近發(fā)布的幾款其他產品進行通信，如Chipolo追蹤器和Vanmoof自行車。亞馬遜的Sidewalk網(wǎng)絡也使用藍牙，但正在通過某些Echo和Ring設備將名為LoRa的遠程無線技術添加到該網(wǎng)絡中。

LoRa系統(tǒng)通常用于企業(yè)應用，例如制造業(yè)和能源行業(yè)的傳感器和執(zhí)行器。當放置在塔頂甚至衛(wèi)星上時，它們可以在數(shù)公里內傳輸少量數(shù)據(jù)，使用的電力也相對較少。亞馬遜的技術合作伙伴之一、半導體制造商Semtech的LoRa業(yè)務副總裁馬克·佩古魯(Marc Pegulu)說，在家庭內部安裝Echo等設備時，其覆蓋范圍可達1600米。

CareBand首席執(zhí)行官亞當·索博爾(Adam Sobol)表示，Sidewalk網(wǎng)絡的長距離將為追蹤可能走動的癡呆癥患者提供全新方式。CareBand的智能手表式手腕監(jiān)視器內置了GPS，可以通過LoRa與Sidewalk網(wǎng)絡上的Echo或Ring設備通信，允許家人和照顧者遠程監(jiān)控親人的下落。索博爾說，90%患有癡呆癥的老年人會呆在1600米范圍以內。Sideway的另一個優(yōu)勢是，用戶使用CareBand追蹤器等設備不需要支付任何手機費用。

CCS Insight分析師伍德說，將無線網(wǎng)絡嵌入到像Ring安全攝像頭這樣本身就很受歡迎的設備中，是個非常棒的策略。他說：“如果你看看Ring的設備密度已經(jīng)很高的地方，特別是在Ring的發(fā)源地洛杉磯，你可以想象這樣一種場景：這個看不見的亞馬遜Sidewalk網(wǎng)絡成為亞馬遜的一項令人難以置信的資產，為Prime用戶帶來增值。”

如何選擇退出？

擁有參與活動的Echo和Ring設備的人，可以選擇不成為亞馬遜Sidewalk網(wǎng)絡的一部分，但推出選項隱藏在亞馬遜Alexa和Ring應用程序中的四級菜單深處。雖然你也可以選擇退出蘋果的Find My網(wǎng)絡，但你可以通過簡單關閉Find My來做到這一點。換句話說，如果你不幫別人找到放錯地方的設備，你就有丟失自己設備的風險。

蘋果沒有透露Find My網(wǎng)絡使用了多少數(shù)據(jù)，盡管這些數(shù)據(jù)很可能微不足道。亞馬遜也沒有給出說明，但該公司通過用戶家庭互聯(lián)網(wǎng)連接發(fā)送的數(shù)據(jù)量是有上限的：每秒80千字節(jié)，每個家庭亞馬遜賬戶每月500兆字節(jié)。亞馬遜的阿拉納說：“這相當于在YouTube上觀看10分鐘的視頻?！?/p>

伍德說，城市中幾乎無處不在的Sidewalk網(wǎng)絡連接可能會為亞馬遜提供更多功能。例如，使用Tile風格的追蹤器，該公司的物流部門可以用它來跟蹤高價值的送貨。雖然其他公司也嘗試過這種廣泛的、基于設備的無線網(wǎng)絡，但蘋果和亞馬遜都享有的銷量和客戶支持率，在構建看起來可能不可行、有點令人毛骨悚然的東西時，提供了更大戰(zhàn)略優(yōu)勢。

伍德表示：“人們喜歡亞馬遜，它已經(jīng)成為許多人生活中不可或缺的一部分，尤其是在新冠肺炎疫情期間。同樣，蘋果與客戶建立了高度的信任，使其能夠在十多年的時間里推出其Find My網(wǎng)絡，而幾乎沒有受到用戶的阻撓?！?/p>

除了這些龐大的網(wǎng)絡本身成為支持新應用的平臺外，它們也是另一種將客戶鎖定在創(chuàng)建者生態(tài)系統(tǒng)中的方式。尤其是AirTag，它是典型的蘋果產品：誰會在突然找不到鑰匙的時候轉而使用安卓呢？出于同樣的原因，亞馬遜的Sidewalk網(wǎng)絡給了人們又一個擁有Echo的理由，并愿意為年邁的親人購買同類設備。