汽車的流行，不僅依賴強大的發(fā)動機，更是需要包括公路、加油站、交通法規(guī)等一系列配套環(huán)境的發(fā)展。

19世紀末到20世紀初發(fā)明并流行起來的汽車，可以說是現(xiàn)代工業(yè)社會最重要或最具標志性的發(fā)明之一。

汽車工業(yè)是鋼鐵、材料、石油、化工等一系列當時最前沿的工業(yè)技術的匯聚，因此帶動了整個工業(yè)鏈條。同時，汽車工業(yè)也讓新的生產(chǎn)方式，即流水線生產(chǎn)方式發(fā)揚光大。另一方面，汽車重新定義了交通，重新塑造了“城市”的面貌，帶動了人類生活方式和交往方式的現(xiàn)代化。汽車成了“新時代”的標志，“想致富、先修路”的口號就暗示了現(xiàn)代化的富裕生活在很大程度上依賴于汽車及其公路。

在20世紀末到21世紀初，今日的前沿技術不再是煉油和內燃機，而是電子工業(yè)、互聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、人工智能、共享經(jīng)濟等等，而“電動汽車+無人駕駛”也恰好是這些新技術的匯聚點。那么無人駕駛技術能否像百年前的汽車那樣，再次成為新的生產(chǎn)方式和生活模式的模范代表，重新定義交通和城市呢？

《自動時代——無人駕駛重塑世界》一書的書名就宣告了這一觀點——即正在進行的無人駕駛革命，將和一百年前汽車工業(yè)一樣：重塑世界、引領新的時代。

當然，無人駕駛技術還沒有形成一款像當年的福特T型車那樣迅速普及的殺手級產(chǎn)品，還沒有真正進入千家萬戶。既然如此，我們現(xiàn)在就去追究無人駕駛的發(fā)展歷程，是不是有些太早了呢？并非如此，作者認為，汽車工業(yè)的一大弊病，恰恰是由于它發(fā)展得太快了，特別是在二戰(zhàn)之后，汽車及其相配套的交通系統(tǒng)迅速在全球普及，城市和鄉(xiāng)村都圍繞著汽車改頭換面，不再給其它選項留有余地。汽車工業(yè)要求生活方式的改造，而新的生活方式又需要更多的汽車。不斷膨脹的需求掩蓋了缺陷和弊端，人們來不及思考汽車的未來，就已經(jīng)身處于汽車時代了。

福特T型車，系福特公司于1908年推出的第一款汽車產(chǎn)品，圖片來源：Wikipedia

而到了今天，隨著城市擁擠、資源短缺、環(huán)境污染等各種危機的日益嚴峻，汽車低效率、不安全、高耗能的特點日益凸顯，作者認為，是時候重新評估汽車工業(yè)了。

第一作者伯恩斯曾是某傳統(tǒng)車企負責研發(fā)的副總裁，近年來一直負責谷歌無人駕駛汽車項目，他以第一人稱視角講述了無人駕駛技術的研發(fā)歷程。這本書既不是專業(yè)技術性讀物，也不是一部典型的科普讀物，而是一部回憶錄形式的紀實文學。字里行間充滿了個人化的經(jīng)歷和體驗、各種行業(yè)八卦，以及對行業(yè)和整個“時代”的評論和反思。由于無人駕駛是一個尚未充分實現(xiàn)的革命，作者也沒有給出明確的定論。與其說作者試圖定義未來，不如說他更著力于反思當下。

作者相信無人駕駛將會重新定義汽車工業(yè)與交往生活，因此他的視角始終并不局限于工業(yè)體系中的一個環(huán)節(jié)或生活中的一個側面，而是指向整個工業(yè)模式和生活模式。

無人駕駛技術從汽車配置、人機關系、技術突破、技術落地、技術推廣等方面來看，都是頗具代表性的。在這個意義上作者個人的體驗和八卦其實有“管中窺豹”的意義，反映出的其實是在新時代科研、工業(yè)、商業(yè)與大眾的之間的聯(lián)系形式。

對于無人駕駛技術所遭遇的困難與挑戰(zhàn)，作者也給出了許多思考。例如，許多人認為，在無人駕駛尚未實現(xiàn)完全自主的情況下，不如先發(fā)展“司機輔助系統(tǒng)”，只在道路平穩(wěn)的時候開啟智能系統(tǒng)，而在遇到復雜情況時再交還給駕駛員。而作者則明確反對這一妥協(xié)方案，他認為在實際應用場景中，一旦駕駛員發(fā)現(xiàn)機器可以應對大部分情況，那么他顯然不會時刻保持緊張以便及時應對突發(fā)情況，而是更可能松懈下來，以至于更難以應付突發(fā)狀況。

如果把“無人駕駛”看作一個漸進的改良過程，那么妥協(xié)的、過渡的方案是值得支持的，但如果把它看過一場全方位的革命過程，那么我們確實可以放棄妥協(xié)，直奔主題。

我們不妨以汽車對馬車的替代為例，在汽車剛剛問世之際，顯然，大部分地域其實并不適合汽車，比如許多狹窄的鄉(xiāng)間小道，只有野草而缺乏加油站的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，都不適合汽車開，而更適合馬車通行。那么我們該不該設計一種馬匹和汽車合體的兩用裝備呢？在平整的路面上由發(fā)動機驅動，而在崎嶇的地方又可以用馬來拉，這樣的兼容方案豈不是很好嗎？

但實際上這種兼容方案并沒有發(fā)展起來，因為在汽車不適應的地方，人們的做法不是召回馬匹，而是重新修建公路。

汽車的流行不僅依賴強大的發(fā)動機，更是需要包括公路、加油站、交通法規(guī)等一系列配套環(huán)境的發(fā)展。

類似地，要應付無人駕駛難以處理的復雜路況，除了進一步改進人工智能之外，最直接的辦法其實是粗暴而簡單的——改變路況。如果說汽車在由馬廄和土路組成的環(huán)境中表現(xiàn)不佳，出問題的不是汽車，而是環(huán)境。那么，如果說無人駕駛在時常遇到加塞和逆行的路況中表現(xiàn)不佳，或許也并不是證明無人駕駛技術不行，而恰恰證明了它要求重塑世界的革命性。

因此，如果我們認定無人駕駛是一個革命性的新技術，那么除了要推進人工智能的研發(fā)之外，更需要去注意其它相關的配套設施、交通體系、生活習慣、倫理法規(guī)等等方面。

那么你也許要質疑了，無人駕駛技術有那么重要嗎？圍繞這一技術而重塑整個世界是值得的嗎？這就要看作者的講述能否打動你了。