從技術(shù)上講，各種廣域網(wǎng)技術(shù)都是因范圍、功耗和數(shù)據(jù)速率之間的權(quán)衡而發(fā)生變化的。那么，LoRa的特殊之處在于什么？

有幾種替代技術(shù)正在作為輕量級(jí)廣域網(wǎng)(WAN)進(jìn)行推廣。這些標(biāo)準(zhǔn)包括Lora、Sigfox、Ingenu和Weightless，以及其他一些或多或少覆蓋相同技術(shù)基礎(chǔ)的無(wú)線電標(biāo)準(zhǔn)。所有這些似乎都不太可能幸存下來(lái)。哪一個(gè)會(huì)成為贏家呢？

我把術(shù)語(yǔ)“輕量級(jí)廣域網(wǎng)”理解為使用開放頻譜的廣域網(wǎng)，實(shí)際上是400MHz、900MHz和2.4GHz左右的ISM頻段。準(zhǔn)確的波段和規(guī)則在世界各地因地區(qū)而異。

這些網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)點(diǎn)是它們不需要用戶為昂貴的授權(quán)頻譜付費(fèi)。它們的目標(biāo)應(yīng)用程序通常需要較低的數(shù)據(jù)速率，并且通常具有較低的功率需求，這意味著可能需要電池供電。至少長(zhǎng)期以來(lái)，傳統(tǒng)蜂窩解決方案無(wú)法很好地滿足這一領(lǐng)域的需求，而蜂窩開發(fā)的重點(diǎn)始終放在更高的數(shù)據(jù)速率上。輕量級(jí)WAN也主要針對(duì)“上行”通信——終端節(jié)點(diǎn)向服務(wù)器發(fā)送數(shù)據(jù)——盡管可以實(shí)現(xiàn)某些下行鏈路。

從技術(shù)角度來(lái)看，不同的技術(shù)是不同的解決方案，而不是完全不同的解決方案。在范圍，功耗和數(shù)據(jù)速率之間不可避免地要權(quán)衡取舍。如果增加范圍，則將增加功耗或必須降低數(shù)據(jù)速率或兩者的混合。至今還沒有人挑戰(zhàn)物理定律。

Sigfox位于天平的遠(yuǎn)程/低功耗/超低數(shù)據(jù)速率端，Ingenu位于另一端，LoRa和Weightless位于兩者之間。由于它的無(wú)線電可以動(dòng)態(tài)調(diào)整數(shù)據(jù)速率，以數(shù)據(jù)速率交換距離，因此在標(biāo)準(zhǔn)范圍內(nèi)，LoRa具有一定程度的靈活性。

LoRa對(duì)比蜂窩數(shù)據(jù)在物聯(lián)網(wǎng)方面的優(yōu)勢(shì)。此外，還包括藍(lán)牙（圖片：Insight SiP），供參考。

盡管存在這些限制，但廣泛的應(yīng)用程序已很好地適應(yīng)了這些技術(shù)。傳感器、儀表或其他測(cè)量設(shè)備的遠(yuǎn)程讀取通常只需要以很少的間隔發(fā)送幾個(gè)字節(jié)的數(shù)據(jù)。但它們能帶來(lái)真正的增值。

可能比技術(shù)差異更有趣的是圍繞不同標(biāo)準(zhǔn)采用的不同業(yè)務(wù)模型，誰(shuí)擁有部署解決方案的內(nèi)容和選項(xiàng)。我相信LoRa在這里找到了成功的正確組合。

SigFox的目標(biāo)是或多或少提供所有功能。它運(yùn)行網(wǎng)絡(luò)或許可他人使用，并擁有無(wú)線電技術(shù)的專利。這將相當(dāng)于擁有相關(guān)3GPP標(biāo)準(zhǔn)的單個(gè)壟斷移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商。

這種一站式服務(wù)方法既有優(yōu)勢(shì)又有劣勢(shì)。優(yōu)勢(shì)在于您只需要購(gòu)買終端設(shè)備，Sigfox就會(huì)為你照看網(wǎng)絡(luò)端。。缺點(diǎn)是作為一個(gè)公司，你完全依賴于Sigfox。沒有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。Sigfox并不是一個(gè)大公司。雖然它已經(jīng)籌集了約3億美元，但它一直難以實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)，并且可以說(shuō)只是在試圖通過(guò)全球服務(wù)覆蓋太多領(lǐng)域。雖然我無(wú)法提供深入的財(cái)務(wù)分析，也無(wú)法作為一家私人公司提供大量數(shù)據(jù)，但似乎可以公平地說(shuō)，Sigfox尚未達(dá)到一個(gè)強(qiáng)大和穩(wěn)定的地位。

Ingenu也采取了類似的做法，不過(guò)規(guī)模更小，只在美國(guó)運(yùn)營(yíng)。因此，它有相同的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)。

Weightless則處于另一個(gè)極端，它是一個(gè)“開源”項(xiàng)目。有一個(gè)Weightless SIG和一個(gè)開放的標(biāo)準(zhǔn)，但是不太清楚是誰(shuí)真正驅(qū)動(dòng)了這項(xiàng)技術(shù)。市場(chǎng)上可用的設(shè)備似乎也有限。

LoRa位于這些極端之間。LoRa無(wú)線電調(diào)制最初由法國(guó)公司Cycleo開發(fā)，現(xiàn)在由Semtech擁有。因此，盡管Semtech提供了LoRa無(wú)線電收發(fā)器，但最近它也將該技術(shù)許可給了其他供應(yīng)商。因此，在物理層，該技術(shù)是專有的。

但是，對(duì)于網(wǎng)絡(luò)端，它實(shí)際上是完全開放的。LoRa聯(lián)盟是一個(gè)開放的行業(yè)組織，定義了網(wǎng)絡(luò)協(xié)議LoRaWAN。任何人都可以操作LoRa網(wǎng)絡(luò)。

傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商、初創(chuàng)運(yùn)營(yíng)商和一些地方政府運(yùn)營(yíng)的開放網(wǎng)絡(luò)都在推廣該技術(shù)。此外，還可以創(chuàng)建自己的網(wǎng)絡(luò)。有幾家供應(yīng)商出售低成本的LoRa網(wǎng)關(guān)。例如，對(duì)于大型工業(yè)場(chǎng)所，這可能是一個(gè)理想的解決方案。如果站點(diǎn)位于遠(yuǎn)程位置，這也消除了對(duì)運(yùn)營(yíng)商覆蓋范圍的依賴。

實(shí)際的結(jié)果是，許多供應(yīng)商選擇了通過(guò)模塊、設(shè)備和網(wǎng)關(guān)來(lái)支持該技術(shù)。因此，最終用戶有選擇的余地。Semtech仍然是核心無(wú)線電技術(shù)的所有者。然而，該公司并不是圍繞這一點(diǎn)建立的，也沒有任何跡象表明，除了提供收發(fā)芯片外，它還想做別的。

顯然，預(yù)測(cè)技術(shù)領(lǐng)域的贏家和輸家絕非易事。但是在我看來(lái)，LoRa擁有適當(dāng)?shù)钠胶?，擁有一家成熟的技術(shù)公司來(lái)驅(qū)動(dòng)核心技術(shù)，并圍繞著它發(fā)展多元化的開放生態(tài)系統(tǒng)。客戶可以從很多靈活性和選擇中受益，而這些都是永不過(guò)時(shí)的。

更大的問(wèn)題也許是這些技術(shù)中的任何一種能否在蜂窩物聯(lián)網(wǎng)的即將到來(lái)的挑戰(zhàn)下生存下來(lái)。在忽略了M2M市場(chǎng)多年之后，蜂窩世界已經(jīng)醒來(lái)。通過(guò)NB-IoT和LTE-M，它推出了新一代物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)。移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商具有大力推廣其技術(shù)的規(guī)模和能力。然而，即使在這里，LoRa也有一個(gè)優(yōu)勢(shì)，那就是不直接與那些可以采用LoRa并自行提出的運(yùn)營(yíng)商競(jìng)爭(zhēng)。移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商也可以選擇獨(dú)立于市場(chǎng)上的其他運(yùn)營(yíng)商建立專用網(wǎng)絡(luò)。

NB-IoT和LTE-M的缺點(diǎn)在于，與“輕量級(jí)”替代方案相比，它們兩者都在某種程度上更加注重?cái)?shù)據(jù)速率而不是功耗。

因此，盡管在這個(gè)瞬息萬(wàn)變、充滿不確定性的世界里，沒有什么事情是確定無(wú)疑的，但LoRa的靈活性為其在遠(yuǎn)程無(wú)線物聯(lián)網(wǎng)解決方案領(lǐng)域開辟出一片天地提供了最佳機(jī)會(huì)，盡管目前還不清楚這片天地的確切定位。