【編者按】中美之間這場5G競賽在所難免，甚至并不會輕易結(jié)束。美國雖然急切地想要5G商用落地，但事實(shí)證明還差的很遠(yuǎn)。美國企業(yè)也在做出一些改變，這一變數(shù)仍將在不久的未來，持續(xù)影響著美國5G商用的進(jìn)程。

“美國一定要贏下5G這場比賽?！痹诿绹偨y(tǒng)特朗普的口號聲中，一場針對華為的封鎖和絞殺從去年一直延續(xù)至今。

通過各種手段，美國政府將華為的電信設(shè)備甚至是5G手機(jī)阻擋于本土及其盟友的大門外，并且開始了所謂的5G搶跑。例如在4月初，美國電信運(yùn)營商和韓國同行就演繹了一場“全球第一個(gè)5G”落地的比賽。

眾所周知，美國在5G方面有著一絲難言的尷尬，在重要的電信設(shè)備領(lǐng)域，除了華為和中興，諾基亞、愛立信兩巨頭并非美國企業(yè)，所以只有思科這一張牌可打，而思科與華為、諾基亞、愛立信等在5G核心技術(shù)上的差距也十分明顯。因此，美國在5G領(lǐng)域的大牌，主要是高通、英特爾、博通以及賽靈思這四大芯片企業(yè)，以及蘋果iOS、谷歌安卓的軟件優(yōu)勢。

那么，除了4月初與韓國電信企業(yè)搞了一場“爭第一名”的比賽，以及前不久FCC(美國聯(lián)邦通信委員會)開放95GHz-3THz的“太赫茲”頻段，宣稱要啟動6G技術(shù)驗(yàn)證，美國的5G究竟搞成什么樣了?美國四大運(yùn)營商的5G落地動作頻頻，其中除了噱頭和炒作，又是否有值得我們借鑒的地方?

爭第一背后的尷尬

美國的主要電信服務(wù)提供商，包括AT&T、Verizon和T-Mobile等，都在一些特定城市開展了5G網(wǎng)絡(luò)試驗(yàn)。然而這些最初的推廣過程也出現(xiàn)了一些困難。

盡管這幾家電信運(yùn)營商目前都號稱他們的“5G”網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)落地，但要明確一點(diǎn)：這些并不是真正的5G。

AT&T是眾多積推動5G網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營商之一，但是近期它卻持續(xù)受到批評，其中最主要的是其推出的5G E服務(wù)。在去年底推出這項(xiàng)服務(wù)時(shí)，AT&T先是把自己的5G網(wǎng)絡(luò)吹噓了一番，馬上推出了斂財(cái)計(jì)劃：用戶要先購買一臺499美元的移動熱點(diǎn)路由器，再辦理月費(fèi)70美元的套餐，才可以享受5G服務(wù)。

但是從今年初開始，一些當(dāng)?shù)赜脩粼趯?shí)際使用中發(fā)現(xiàn)，這個(gè)5G網(wǎng)絡(luò)的網(wǎng)速甚至比4G還要慢，有專業(yè)用戶發(fā)現(xiàn)雖然手機(jī)信號的標(biāo)識變成了“5G E”，但實(shí)際上還是基于4G LTE網(wǎng)絡(luò)。在引起用戶的一片嘩然后，AT&T官方出面解釋，5G后面的這個(gè)E，表示網(wǎng)絡(luò)仍在變化和進(jìn)化中，在2019年晚些時(shí)候公司推出標(biāo)準(zhǔn)的5G服務(wù)之前，用戶的手機(jī)會逐漸享受到更快的“5G進(jìn)化”技術(shù)。

這種論調(diào)令其競爭對手Verizon感到憤怒，并呼吁全行業(yè)避免“過度炒作和無法兌現(xiàn)5G承諾”的誘惑。Sprint則在三月份直接對AT&T提起訴訟，指控其在升級后的4G LTE網(wǎng)絡(luò)中使用了誤導(dǎo)性的“5G進(jìn)化”或“5GE”的概念。并表示這個(gè)具有誤導(dǎo)性的稱呼，給智能手機(jī)用戶帶來了很多困惑，尤其是此前AT&T還宣布一共在19個(gè)城市推出了“真正”的5G手機(jī)服務(wù)。

雖然AT&T已經(jīng)明確表示5G E并不是真正的5G(這種網(wǎng)絡(luò)并不符合5G的技術(shù)和標(biāo)準(zhǔn))，但是它的最終目標(biāo)就是誘使客戶，讓他們相信自己正在訪問的就是下一代最新的網(wǎng)絡(luò)。此舉造成了一定的混亂，同時(shí)新聞媒體也不斷地對其進(jìn)行抨擊，強(qiáng)調(diào)5G E是一種誤導(dǎo)性的炒作，沒有任何有力的數(shù)據(jù)支持。無論如何，AT&T的炒作使得這場帶有欺騙性的營銷策略變成了一種信任上的災(zāi)難。

有專業(yè)人士指出，AT&T的做法對其未來推出5G應(yīng)用和服務(wù)沒有任何幫助，也總結(jié)不出什么經(jīng)驗(yàn)。AT&T只是想辦法在一些iPhone和Android智能手機(jī)上顯示出5GE圖標(biāo)，實(shí)際上為客戶提供的依舊4G LTE網(wǎng)絡(luò)，就像Sprint和其他電信運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)一樣。5GE是AT&T給增強(qiáng)型4G LTE網(wǎng)絡(luò)起的誤導(dǎo)性名稱，它并不是5G。

在專業(yè)媒體進(jìn)行網(wǎng)速測試后，證實(shí)了AT&T的5GE服務(wù)并不比Verizon和T-Mobile的LTE更快。也就是說，5GE在所有實(shí)際應(yīng)用方面都沒有提供與4G LTE現(xiàn)有體驗(yàn)差異化之處。即使在理想情況下，5GE也只能提供平均40 Mbps左右的網(wǎng)速。這比AT&T在2018年夏天所進(jìn)行的全美移動網(wǎng)絡(luò)性測試時(shí)記錄的平均37.1 Mbps快了一點(diǎn)，但仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于Verizon的57.3 Mbps。

與AT&T的策略不同，Verizon在推動5G的落地同時(shí)，更強(qiáng)調(diào)與智能手機(jī)廠家的合作推廣，而不是只強(qiáng)調(diào)自己網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)勢。Verizon計(jì)劃今年推出四款5G手機(jī)，明年推出的手機(jī)其中四分之三將提供5G服務(wù)。Verizon宣稱其提供的5G服務(wù)可以為消費(fèi)者提供比4G網(wǎng)絡(luò)快100倍的互聯(lián)網(wǎng)速度。近日Verizon在美國芝加哥進(jìn)行了5G速度測試，其下載速度達(dá)到了1Gbps。

但是分析人士預(yù)測，與此同時(shí)5G手機(jī)的價(jià)格會更貴，相應(yīng)的服務(wù)也會更貴。

對于Verizon的用戶來說，隨著5G服務(wù)的推出，這一推測已經(jīng)逐漸成為現(xiàn)實(shí)。Verizon的5G服務(wù)每月要多花10美元，而且其他廠商也有可能會效仿這一做法。AT&T表示：“5G帶來的功能將使我們對服務(wù)費(fèi)定價(jià)產(chǎn)生不同的思考。我們希望屆時(shí)定價(jià)比我們目前的價(jià)格高出一定水平?！?/p>

這也對應(yīng)了Sprint首席執(zhí)行官M(fèi)arceloClaure在今年3月份對媒體講的內(nèi)容，他表示5G是一種優(yōu)質(zhì)服務(wù)，所以服務(wù)的收費(fèi)也可能會有提升。

借助高檔次、高品質(zhì)的5G合約機(jī)推動自己的服務(wù)，同時(shí)增加收益，可能是一些運(yùn)營商在5G商用時(shí)最樂于采用的策略。

信號覆蓋的無力

除了AT&T在5G落地上搞出來的這個(gè)烏龍，其他幾大運(yùn)營商在用戶心里的口碑也并不“良好”，實(shí)際上，Verizon和T-Mobile被當(dāng)?shù)赜脩糇顬樵嵅〉?，就是網(wǎng)絡(luò)的覆蓋。

在4G網(wǎng)絡(luò)推動多年后，美國的移動網(wǎng)絡(luò)也只有一些中心城市有著較好的覆蓋，而市中心往郊區(qū)一帶的地點(diǎn)，就很容易遇到?jīng)]有網(wǎng)絡(luò)的情況，更不要說稍微偏僻的鄉(xiāng)村。很多去美國旅游的游客，或是剛開始使用網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的留學(xué)生都有相同的經(jīng)歷，就是越到著急打電話時(shí)，越會發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)信號“失蹤”。

不要說在鄉(xiāng)村，即便在市區(qū)也會出現(xiàn)屋里沒信號，走到院子里又有了，或是大半天整個(gè)城市無論網(wǎng)絡(luò)在幾個(gè)服務(wù)商之間跳轉(zhuǎn)，都撥不通電話的窘境。

因此，到了5G即將商用的時(shí)候，這四大運(yùn)營商突然說要覆蓋多少多少座城市，一時(shí)間也是讓很多用戶感到無語。

顯然，5G網(wǎng)絡(luò)的商用和落地需要建立更多的基站。5G網(wǎng)絡(luò)使用的是毫米波頻譜或高頻光譜，目前正在不列顛哥倫比亞省溫哥華進(jìn)行的5G試驗(yàn)表明，運(yùn)營商需要安裝更多的基站，才能使其與4G網(wǎng)絡(luò)相比產(chǎn)生更顯著的差異。雖然最初運(yùn)營商的估計(jì)是基站數(shù)量一套增加到現(xiàn)在4G網(wǎng)絡(luò)的4到9倍，但溫哥華的試驗(yàn)表明，5G可能需要比4G網(wǎng)絡(luò)多30倍的基站數(shù)量。

除了需要占據(jù)更多的土地構(gòu)建基站之外，目前5G基站的重量也是一大難題。負(fù)責(zé)哥倫比亞省5G試驗(yàn)的技術(shù)顧問史蒂夫·道格拉斯(Steve Douglas)透露，這些基站均有可能會壓壞屋頂。因此，想要成功設(shè)立基站就需要對建筑進(jìn)行加固，這可能是大型運(yùn)營商沒有考慮到的另一個(gè)額外成本。

從近兩個(gè)月的市場信息來看，美國幾大運(yùn)營商依舊沒有放松對5G覆蓋的“雄心”。T-Mobile表示，今年底到明年初將在美國30個(gè)城市推出5G應(yīng)用;Sprint表示將即將在9個(gè)城市落地商用;AT&T計(jì)劃明年夏季之前在19個(gè)城市投放5G;Verizon在明年也有類似的計(jì)劃，但目前尚不清楚覆蓋范圍有多廣。

或許對于美國的普通消費(fèi)者來說，他們很有可能直到2020年以后，才會真正享受到5G的商用服務(wù)。此外，雖然有些人認(rèn)為5G有助于提高覆蓋率，但美國本土廣闊的農(nóng)村、森林等可能會更為延后一段時(shí)間，因?yàn)檫@些地方缺乏支持5G設(shè)備的基礎(chǔ)設(shè)施。

換句話說，美國的運(yùn)營商自己掏錢建基站首先要看回報(bào)，人口稀疏、投資回報(bào)差的地區(qū)，顯然不在考慮之列。

為了領(lǐng)跑，還是合并吧

值得注意的是，美國運(yùn)營商市場那個(gè)曠日持久的“大項(xiàng)目”，T-Mobile和Sprint合并之路也在政府的促進(jìn)下有了進(jìn)展。聯(lián)邦通信委員會主席阿吉特派(Ajit Pai)表示，他在兩家運(yùn)營商同意了一些相當(dāng)嚴(yán)格的前提條件后，已經(jīng)同意批準(zhǔn)擬議中的這項(xiàng)交易，這項(xiàng)交易可能會包括高達(dá)24億美元的罰款。

聯(lián)邦通信委員會委員布蘭登·卡爾(Brendan Carr)也發(fā)表了一份聲明，表示支持合并。其實(shí)，應(yīng)對市場激烈的競爭環(huán)境，讓合并推進(jìn)所謂的美國5G戰(zhàn)略，才是各方支持合并的主要原因。

不得不說，這項(xiàng)交易通過與運(yùn)營商之前作出的承諾有很大關(guān)系。T-Mobile和Sprint承諾將在通過批準(zhǔn)合并后的三年內(nèi)，部署覆蓋美國97%人口的5G服務(wù)，在六年內(nèi)，部署覆蓋美國99%人口的5G服務(wù)。雙方還表示，未來大約90%的美國用戶將擁有至少100Mbps的移動互聯(lián)網(wǎng)，而99%的人將擁有50Mbps或更高的速度。

“鑒于T-Mobile和Sprint作出的重大承諾，我相信這項(xiàng)交易符合公眾利益，并打算向我的同事建議聯(lián)邦通信委員會批準(zhǔn)合并事項(xiàng)?！卑⒓嘏稍谝环萋暶髦姓f，“這是一個(gè)重大的機(jī)遇，可以加快5G在美國各地的部署，并為美國農(nóng)村地區(qū)帶來更快的移動寬帶。我們應(yīng)該抓住這個(gè)機(jī)會?！?/p>

盡管這項(xiàng)合并交易的進(jìn)行目前看來一切順利，但是其是否可以最終實(shí)施仍然疑云重重。據(jù)彭博社報(bào)道，由于尚未解決的反壟斷問題，美國的司法部門仍傾向于反對批準(zhǔn)。司法部反壟斷部門負(fù)責(zé)人馬坎·德拉希姆(Makan Delrahim)在接受美國電視媒體采訪時(shí)表示，他尚未決定是否批準(zhǔn)該交易。

Sprint和T-Mobile合并的一個(gè)重大爭論焦點(diǎn)是，將四大運(yùn)營商中的兩個(gè)結(jié)合起來對競爭究竟意味著什么——不僅僅是對后付費(fèi)通信服務(wù)，對預(yù)付費(fèi)客戶也是如此。如果此次合并交易成功，美國運(yùn)營商巨頭的數(shù)量從4個(gè)減少到3個(gè)。有分析人士指出，這反而會導(dǎo)致市場競爭力的削弱，消費(fèi)者很可能不得不為5G通信服務(wù)支付更多的費(fèi)用，也成為更多人的顧慮。

針對這一擔(dān)憂，T-Mobile首席執(zhí)行官約翰·萊格爾(JohnLegere)表示，新公司承諾三年內(nèi)不會提價(jià)，并且不會對5G服務(wù)收取更多費(fèi)用。

對于聯(lián)邦通訊委員會的高級官員們而言，這些承諾似乎已經(jīng)足夠了。他們認(rèn)為在這些承諾中，不存在細(xì)微的提價(jià)空間，而且聯(lián)邦通訊委員會相信，任何暗中提價(jià)的企圖，都會很快被精明的消費(fèi)者或競爭對手發(fā)現(xiàn)并公諸于眾。

或許，這一變數(shù)仍將在不久的未來，持續(xù)影響著美國5G商用的進(jìn)程。

對于美國政府和相關(guān)主管機(jī)構(gòu)來說，5G是拉動經(jīng)濟(jì)增長、提升技術(shù)領(lǐng)先優(yōu)勢的一個(gè)大戰(zhàn)略。因此，雖然看到一些令人無語的場面，但是其打壓競爭對手、扶持自身勢力的舉措依舊會不斷進(jìn)行下去。

據(jù)了解聯(lián)邦通信委員會正在建議將3.7GHz頻率的靈活使用擴(kuò)展到4.2GHz頻率，并表示這是穩(wěn)健、多樣化頻譜策略的一部分。隨著美國大規(guī)模5G部署的繼續(xù)，聯(lián)邦通信委員會還制定了一個(gè)為期五年的低、中、高波段頻譜拍賣計(jì)劃，其表示，這將供應(yīng)商提供建設(shè)全球領(lǐng)先的網(wǎng)絡(luò)所需的頻譜打下基礎(chǔ)，同時(shí)創(chuàng)造可觀的經(jīng)濟(jì)效益，包括為美國經(jīng)濟(jì)增加近4000億美元增量，創(chuàng)造超過180萬個(gè)新工作崗位。

我們目前不確定未來一年全球5G市場的發(fā)展會是什么樣子，但是有一點(diǎn)可以確認(rèn)，這是一場沒有合作、只有輸贏的賽道。中國的5G發(fā)展未來會有哪些變化，又將如何去迎接這些重大的挑戰(zhàn)，我們拭目以待。