如今，隨著科技的發(fā)展，智能化、無人化趨勢愈發(fā)凸顯。在當今社會，無人機已經實現(xiàn)了普及應用，在農業(yè)、交通、通信、測繪等諸多領域都能看到其身影。而無人駕駛汽車雖然還沒有正式商用，但是測試進程也在不斷加快。在空中、地面交通體系走向“無人化時代”的情況下，水上的船舶是否也跟上了潮流呢?

據(jù)悉，無人駕駛技術的發(fā)展已經延伸到了船舶領域。目前，歐盟已經啟動了“海上智能無人導航網(wǎng)絡”項目，探索無人駕駛船舶的研發(fā);而我國相關機構與研究院所也開啟加大投入，發(fā)展無人駕駛船舶。其中，應用于貨運領域的無人駕駛貨船最受業(yè)內關注。

無人駕駛貨船能夠獲得普遍青睞，主要得益于其顯著的應用優(yōu)勢。首先，無人駕駛貨船投入商用，既可以降低人員投入，又能夠節(jié)省船員生活空間用來載貨。因此，相比較之下，利用無人駕駛貨船承擔運輸任務，能夠以更低的成本收獲更高的利潤。

其次，無人駕駛貨船更為安全。據(jù)“安聯(lián)保險”給出的數(shù)據(jù)，在所有海上事故中，75%～96%都是由人為錯誤導致，比如疲勞駕駛。無人駕駛技術的應用，意味著船只將更具自主性，能夠避免很多人為因素導致的事故，從而提升運輸安全。

最后，無人駕駛貨船可以避免海盜綁架等行為的發(fā)生。從當前全球海盜活動形勢來看，許多海盜襲擊商船的目的都是為了劫持人質，然后要索取贖金。而無人駕駛貨船并不需要配置人類船員，因此將有效降低遭受海盜攻擊的可能。

眼下，在無人駕駛船舶領域，羅爾斯·羅伊斯公司是主要“領頭羊”之一，其正于芬蘭和挪威的研發(fā)中心開發(fā)無人駕駛技術。根據(jù)公開數(shù)據(jù)顯示，在全球約10萬艘船只中，羅爾斯·羅伊斯公司的設備搭載在其中約有2.5萬艘船只上，這意味著該公司在全球航運領域的重要影響力。

不久前，羅爾斯·羅伊斯宣布將與英特爾公司進行進一步合作，使用英特爾的芯片來幫助處理無人駕駛船舶上的海量數(shù)據(jù)。該公司表示，視覺和位置傳感器陣列以及更高分辨率的攝像機所產生的海量數(shù)據(jù)必須實時處理，以避免出現(xiàn)滯后的情況。

為了幫助處理這些數(shù)據(jù)，羅爾斯·羅伊斯表示將在船上部署專門設計的數(shù)據(jù)中心使用英特爾Xeon可擴展處理器。英特爾相關負責人對此聲稱：“無人駕駛船舶存儲大量數(shù)據(jù)，這就是英特爾的用武之地。”

當然，致力于無人駕駛船舶發(fā)展的遠不止羅爾斯·羅伊斯一家，實際上有很多船舶及海運企業(yè)都正在展開積極布局。許多業(yè)內人士表示，由于海上交通情況相對于公路更為簡單，無人駕駛貨船有望比無人駕駛汽車更容易實現(xiàn)規(guī)?；逃?。

這一設想有一定道理，但是也不能忽視無人駕駛船舶發(fā)展過程中仍然存在的挑戰(zhàn)。一方面，無人駕駛船舶所要識別的目標要更遠，面臨的惡劣天氣條件也更直觀，同時船載系統(tǒng)還要實時處理海量數(shù)據(jù);另一方面，無人駕駛船舶投入海運行業(yè)，還需要得到各國監(jiān)管部門的批準，并在立法層面加速推進。

從目前來看，由于政策、技術與地理等方面的綜合優(yōu)勢，北歐國家挪威已經成為了無人駕駛船舶發(fā)展的樂土。與無人駕駛汽車相同，無人駕駛船舶也是一個市場前景十分廣闊的產業(yè)。據(jù)數(shù)據(jù)統(tǒng)計，僅2017年，全球全球海運貨物出貨額就達到了8290億美元，并且海運業(yè)規(guī)模還在逐年增長。因此，可以預見，隨著法律、技術等方面的短板逐步彌補，無人駕駛船舶產業(yè)必將迸發(fā)出不輸于無人駕駛汽車產業(yè)的巨大蓬勃生機。